Seeking a Silver Lining
Losses teach more lessons than victories, but it was difficult to know where to begin digesting what happened that day in Balboa Park.
For Mike Jones, it had been the perfect storm of adverse conditions. USF was unquestionably the stronger team and a deserving winner. But Washington had played strong Canadian programs such as Victoria and Simon Fraser and proved competitive. Earlier that season, the University of British Columbia had beaten the Dons, 3-1, prompting Jones to believe that on a given day, the Huskies might have earned a result.
“Looking at the two teams, it was probably a 3- or 4-nothing difference with us playing our best,” argues Jones. “Back then, other than the ethnic teams playing Sunday, it was all so new up here in the Northwest. When you got into games with college programs that had a lot of international players, it was hard to get much of the ball. I couldn’t see us scoring against (USF), but I think we could’ve held our own.”
Enquanto a palavra da pontuação chocante circulava em torno da comunidade de futebol de Seattle, Jones e Joe Zohn não puderam deixar de se sentir envergonhados.
"Fiquei envergonhado e humilhado pelo resultado", diz Zohn."Eu não senti que era em qualquer lugar representativo de quem éramos.Não éramos tão ruins.Não fomos horríveis.
"Nós pertencemos a lá, e tínhamos competido bem", acrescenta."Eu pensei que eles nos pegariam 4 ou 5-0.A partir de então, qualquer time em que eu estivesse, garantimos que tivéssemos um goleiro de backup.Você não pode vencer sem um goleiro. "
Temendo uma mancha permanente
Não houve escassez de explicações legítimas, desde jogar um jogo de prorrogação na noite anterior, até perder seu único goleiro, viajar em pouco tempo para jogar um dos principais programas do país em seu campo.No entanto, mesmo que as pessoas tenham tirado um tempo para ouvir, pode parecer desculpas simples.
No entanto, o maior medo foi que o resultado lamentável de Washington pudesse atrasar o futebol colegiado do noroeste nos próximos anos.
"Foi melhor que fomos, ou teremos sido melhores não ter ido?", Conversamos sobre isso por um tempo, em algumas cervejas no pub ", admite Jones."Tínhamos medo que a NCAA não nos olhasse aqui novamente".
A cada temporada sucessiva, o programa UW de Mike Ryan ficou mais forte.Jogadores com maior experiência, atletismo e capacidade técnica se juntaram à equipe.Enquanto isso, os programas vizinhos em Seattle U. e Seattle Pacific fizeram progressos semelhantes.Os Falcons obtiveram a próxima oferta da NCAA, o oeste regional em 1971.
Redenção finalmente
Em 1972, quando surgiu a próxima verdadeira oportunidade, os Huskies estavam prontos para fazer uma declaração.A Mighty St. Louis University, de Harry Keough, era a realeza da NCAA, tendo vencido seis campeonatos nacionais em oito anos.Keough trouxe seus Billikens para Seattle no início da temporada.
Ryan disse a repórteres de antemão que seu esquadrão agora era exponencialmente melhor, que agora ele tinha 11 jogadores qualificados, em vez de apenas três ou quatro, como no passado.Washington segurou St. Louis a um empate sem gols;Os Billikens conquistariam outro título e os Huskies, em virtude desse resultado e 12 vitórias, retornaram ao torneio da NCAA em 72 e 73.
Em 1976, a temporada final de Ryan, os Huskies venceram a USF - que venceria a coroa da NCAA - pela primeira vez.Pouco a pouco, eles ganharam terreno sobre os poderes.Em 1976, eles venceram a USF pela primeira vez a caminho do terceiro dos cinco campeonatos nacionais dos Dons.
Para aqueles que absorveram essa batida no Balboa Park oito anos antes, foi sem dúvida um momento para saborear.Para aqueles nas gerações futuras, essa retrospectiva é uma pequena lição que a luta para se tornar competitiva, para se tornar um candidato ao campeonato, requer anos e anos, além de reinvestimento contínuo.
Os Huskies e Seattle U. agora estão chegando à pós -temporada com regularidade;O Seattle Pacific é um poder estabelecido há muito tempo no nível da Divisão II.Nada disso acontece da noite para o dia, e os jogadores de hoje estão em que há há muito tempo saiu do palco.O caminho para a grandeza tem que começar em algum lugar e, às vezes, começa com uma bilheteria como 16-nil.
"Sempre seremos capazes de dizer que éramos o primeiro time de dub em U a ser convidado e jogar no torneio", admite Jones."Mas da mesma forma, prefiro falar sobre o jogo de St. Louis".