[Parte um] O Estadio Mateo Flores, da Guatemala City, é uma tigela clássica, de médio porte e indefinida, com o campo de jogo cercado por uma pista de corrida.Os participantes entram através de um túnel em uma extremidade.
Em outubro de 1996, Estadio Flores chamou a atenção do mundo por todos os motivos errados.Bilhetes falsificados e entradas violadas resultaram em cerca de 60.000 fãs entrando na instalação para uma partida de qualificação para a Copa do Mundo entre a Guatemala e a Costa Rica.A capacidade da Mateo Flores foi listada em 45.800.A multidão começou uma hora antes do início;Eventualmente, a debandada resultou em 83 mortos e 180 gravemente feridos.
Quando a Copa dos Campeões de 1997 foi realizada, mais medidas de segurança e controle de multidões estavam em vigor e os assentos de plástico azul pálido substituíram os terraços de concreto, reduzindo a capacidade para 26.000.
Aguardando os Seattle Sounders em Estadio Flores nesta tarde quente e abastada no domingo à tarde, era Cruz Azul, repleto de estrelas no México, buscando seu quarto título da Concacaf Champions 'Cup, mas o primeiro em 25 anos. La maquina (A máquina) precisava de uma vitória contra Seattle para garantir o primeiro lugar no grupo e, assim, levantar o troféu.
Para qualquer pessoa associada aos sareiros já eliminados, uma sensação de pressentimento seria compreensível.No entanto, enquanto Preston Burpo e seus companheiros de equipe percorreram a entrada do túnel, seus espíritos foram levantados.
"Acredito que qualquer jogo em que você entre, você pode obter um resultado", afirma Burpo."Quando estamos saindo do túnel, todos os fãs locais estavam torcendo por nós, porque se obtivéssemos um resultado contra Cruz Azul, então (sediar comunicacionos, tocar necaxa depois) teve uma chance real de vencer".
Pensamentos positivos no início
"Então, foi incrível quando você está saindo, e você tem todos esses guatemaltecos gritando: 'U-S-A, U-S-A, U-S-A!', Você acha que isso vai ser incrível;Nós vamos correr nesta coisa. "
O treinador interino Chance Fry, o discurso antes do jogo, também foi positivo.
"Eu disse: 'Eu não me importo com quem são esses caras;Vamos para eles.Vamos ver o que acontece e nos medir '', lembra Fry com uma risada.“Esse obviamente não era o dia para fazer isso, porque estávamos jogando contra um time que era muito bom.Não estávamos prontos para isso, para enfrentar frente. ”
Antes de sair do hotel naquela manhã, o capitão Peter Hattrup foi abordado por um estranho."Ele me ofereceu dinheiro para vencer Cruz Azul", revela."Eu não ia começar a receber dinheiro.Eu apenas disse, vamos tentar fazer o nosso melhor. "
Hattrup e Fry examinaram a lista de Cruz Azul.Estava empilhado.
"Na época, eles tinham Carlos Hermosillo e um bom cara argentino (héctor Adomaitis)", observa Hattrup.Hermosillo foi o rei que marcou carreira para a seleção mexicana.Além de Hattrup e Fry, ambos 33 e voltando de ferimentos graves, os Sounders estavam em campo uma equipe cuja idade média era de 24 anos.
Acrescenta Fry: “Minha memória me diz que havia 10 a 11 jogadores da equipe nacional em sua lista.Era um bom time, e nós os jogamos errados. ”
A derrota estava ligada
Havia um pequeno suspense precioso, além de quantas vezes Cruz Azul marcou, e LA Machine Não perdeu tempo para começar.Após um fraco soco de Burpo, Francisco Palencia abriu a pontuação no terceiro minuto, e a derrota estava ligada.O internacional Hermosillo e Paraguyan, Julio César Yegros, marcou com menos de dois minutos de intervalo.
"Eles marcaram cedo e correram para a rede e pegavam a bola porque queriam marcar o maior número possível de diferença de gols", observa Burpo."Isso rapidamente se tornou um desastre."
Foi sobre quando Megson chegou em casa do All-Star Game (Nota: West Won, de Megson, por 5-3, graças a um par de gols no segundo tempo de Mike Gailey, de Seattle).A Univision estava carregando a partida ao vivo.Ele prontamente virou na TV.
"Nós ligamos depois que ele começou e já era 3 nil", relata Megson.“Então, meu pai e eu nos sentamos e assistimos em silêncio.Não era bonito. ”
Logo após a marca de meia hora, veio outra barragem.Hermosillo acendeu uma onda de três gols em menos de quatro minutos.Cruz Azul Cruising, até 6-0.
"Eles estavam nos destruindo", diz Hattrup.“Lembro -me vividamente depois que eles marcaram o sexto gol, um de seus caras pegou a bola para fora da rede e a correu de volta ao meio -campo.Eles tinham muito poder de fogo, mas era como se quisessem quebrar um recorde.Não éramos bons o suficiente para começar, e entre estar desanimado e cansado, as rodas saíram. ”
Não era inédito na Copa dos Campeões ver espancamentos dessa magnitude.Nove anos antes, Cruz Azul havia inundado um lado de Belize, 14-2.Coincidentemente, eles bateram em uma equipe amadora de Seattle, Miter Eagles (com Hattrup), 9-0.Essas e outras aniquilações ocorreram em rodadas preliminares.
Enquanto Megson pensava na possibilidade de ser demitido na manhã seguinte, Fry e Hattrup foram para o vestiário, na esperança de encontrar as palavras certas para estarem o sangramento.
Sem alívio
"Eles fizeram um ótimo trabalho ao tentar nos acalmar", defende Burpo."Pete e Chance disseram, ei, não vamos ganhar este jogo, mas vamos tentar permanecer compactos, não enlouquecer e ser respeitáveis no segundo tempo.Foi um bom trabalho.Mas a segunda metade foi tão ruim quanto a primeira. ”
Hermosillo retomou o ataque nos 49º minuto, completando seu hat -trick.Yegros conquistou seu segundo e terceiro gols pelos 62nd minuto.
"Havia vários 2 e 3-em-1 com Preston", Fry lamenta.“Literalmente, eles passaram por todos.Ele saía, eles colocavam a bola e disparavam em um gol aberto.Estava bem quente e, com o nível de condicionamento físico de nossos caras e a qualidade de Cruz Azul, acabamos de correr no chão. ”
Apenas uma hora depois de pensar que tudo era possível, a exasperação de Burpo ficou evidente a todos quando ele começou a jogar seu boné no nojo após cada pontuação sucessiva.
“Meu nível de frustração estava bem alto”, ele confirma, “e fiquei desencantado com a maneira como as coisas estavam indo.Provavelmente joguei meu chapéu algumas vezes nos últimos estágios.Eu estava apenas fervendo.Qualquer um que estivesse vestindo um chapéu teria feito a mesma coisa. "
Um objetivo próprio e uma penalidade de dois minutos de intervalo fez 11-0 no 74º Minuto, mas esse não foi o fim das más notícias.O atacante Chugger Adair sofreu um ACL rasgado e perderia os nove jogos restantes.
Uma batida monumental
Onze nil.Era histórico.E eficaz.Cruz Azul, com um diferencial de gols de mais de 12, praticamente conquistou o campeonato (Necaxa e Comunicaciones desenhariam, 3-3).No outro extremo do espectro, nenhum clube profissional de Seattle ou Tacoma já perdeu por mais de seis gols.
"Eu nunca estive no final perdedor, a desvantagem de uma surra assim", oferece Hattrup, cuja carreira profissional durou 15 anos."Quando as equipes que treinam são esmagadas, eu sei como é."
Felizmente, dificilmente havia uma polegada de menção em The Seattle Times.Ainda assim, de todos os jogos do Sounders jogados naquela temporada, isso foi transmitido para o maior público ao vivo, de longe.Fry foi informado de 20 milhões de espectadores sintonizados, da América Central e do Norte.Durante uma parada negligente em seu caminho de volta para casa, Hattrup encontrou um conhecido que a havia testemunhado.
“Eles disseram que viram o jogo;Foi 6-0.Eu digo, não, isso foi o intervalo ”, afirma Hattrup.“Eles estavam assistindo ao vivo com a Univision, e pensaram que era um destaque condensado do jogo, porque havia um gol a cada poucos minutos.Eles estavam apenas assistindo a primeira metade. ”
Até hoje, Fry diz que assume toda a culpa por optar por jogar Cruz Azul."Mesmo se tivéssemos empacotado, poderia ainda ter sido de 7 a 8 gols".Todos estão de acordo com o fato de que mais um ou dois jogadores da primeira equipe não teriam muito impacto;Uma equipe completa, incluindo All-Stars, ainda teria sido um grande azarão.No entanto, eles podem ter vencido um time como Comunicaciones.
Post mortem
Dentro de uma semana depois de voltar para casa, as questões ficaram muito piores para Fry.Ele estava correndo um acampamento diário em uma tarde particularmente quente, mas começou a treinar.Seu corpo doía por toda parte.Ele não conseguiu treinar naquela noite, optando sabiamente por ir para casa.Horas depois, o pai de Fry, um ex-bombeiro, deu uma olhada no filho e ligou para o 9-1-1.
"Era como o Fripl Times 10", lembra Fry."Eu estava deitado em sobreposição (hospital), imaginando se estava morrendo."Um especialista em doenças foi notificado e ele rapidamente determinou o diagnóstico: Fry foi mordido por um mosquito na Guatemala e contraiu a febre da dengue.
Acabou sendo a última temporada de jogo de Fry.Hattrup ficou com os Sounders e a Wave Indoor Milwaukee até 2001. Burpo logo se tornaria o titular de Seattle no gol e terminaria como líder de carreira em shutouts durante a era A-League/USL.Depois, ele jogou cinco anos na MLS.Agora, o técnico do goleiro do New York Red Bulls, Burpo está vendo como 20 anos mudaram a abordagem do futebol profissional americano às competições da CONCACAF.
"Tive a sorte de ver como era em 97, para onde levamos a sério agora", atesta Burpo.“Pedimos muito tempo e investimentos na Liga dos Campeões e viajamos corretamente.É incrível como mudou e mudou para o melhor.É legal fazer parte disso. "
Megson esperava estar procurando trabalho após o esmagamento de Cruz Azul.Era um constrangimento absoluto e, finalmente, se ele havia viajado para a Guatemala ou não, era sua equipe.Ele entrou no escritório do Sounders naquele dia seguinte, e havia o GM.
Na verdade, muito bem
"Ele sorriu e disse, ótimo resultado no jogo All-Star", lembra Megson."Eu disse, bem, não nos saímos muito bem na Guatemala, e ele disse, não, não.
"Então, eu fui ao meu escritório e me sentei e pensei, ok, não estou sendo demitido.Foi o ponto baixo da minha carreira, mas ninguém notou.Na verdade, fiquei parabenizado.Liguei para meu pai e ele ficou chocado.Foi hilário.Era uma coisa bizarra.
"No Brasil, eu teria sido pendurado.Se isso acontecesse hoje em dia, acho que Schmetz se encontraria na linha de desemprego.Foi um evento bizarro em que ninguém sabia o que diabos (Copa dos Campeões) era, e tudo logo foi esquecido. "
Obviamente, de vez em quando - como quando os Sounders estão de volta à ação da Liga dos Campeões - alguém se depara com a aberração de uma linha de pontuação.E se o fizerem, que assim seja.O tempo pode não ter curado a ferida, mas, certamente, aplicou muita pomada.
"É meio divertido;uma nota de rodapé na história ”, diz Fry.“Se tivéssemos perdido por 3-4 gols, ninguém estaria falando sobre isso.Mas, periodicamente, rimos disso, porque era um chutes de bunda ao vivo na TV. ”
Em resumo, Megson coloca da seguinte maneira: “Evitei ser demitido e, em vez disso, tive um tapinha na cabeça.Então agora, felizmente, todos podemos nos irritar rindo disso. ”