Nota: Este artigo foi publicado pela primeira vez em 2008, logo após o fechamento de especialidades esportivas.Denzil Miskell faleceu em outubro de 2016.

Silenciosamente, uma pequena jóia da história esportiva de Seattle entrou no passado.

Oficialmente, eram especialidades esportivas, mas por 33 anos a loja de futebol apertada e pitoresca em Belltown era simplesmente sinônimo de nome de seu distinto proprietário, Denzil.

Saiba isto: Denzil Miskell está vivo e está indo bem, mas por trás da loja indefinida na Second Avenue fica um navio vazio.Tudo o que resta dessa jóia de Everyman é o jogador genérico pintado na frente do vidro da placa e uma breve nota sobre a porta de Denzil explicando a ausência.

A Sports Specialties foi única quando foi inaugurada em seu local original perto do Kingdome em 1974, e embora muitas outras lojas tenham brotado junto com o crescimento do jogo nas décadas desde então, o lugar de Denzil na Second Avenue era onde os clientes poderiam encontrar ótimas ofertas e um galês irônico atráso contador.

Depois de perder o contrato, Denzil chamou um dia e fechou a porta para o bem 30 de novembro. Espares nas janelas, os transeuntes vêem que a loja foi retirada de volta aos seus pregos e sub -piso.Normalmente, isso seria suficiente para acabar com todos os vestígios de sua existência.No entanto, esse não é o caso.

Especialidades esportivas, certamente viverão em memórias e conversas por anos e anos.

Nada mais assim

"Nunca haverá outro lugar como o de Denzil", diz Mike Ryan, treinador pioneiro da área.

Foi o primeiro do gênero.Até 1974, quando Denzil abriu sua localização original junto com John Hass, perto do Kingdome, comprar equipamentos de futebol em Seattle era semelhante a caçar Snipe.

Assim como a visita final ao local, minha primeira viagem quando adolescente foi recebida por uma placa na porta.Algo no sentido de que o proprietário estava fora, mas pode ser encontrado do outro lado da rua no lounge de Rendezvous.Esperei o quarteirão até ouvir o jingle da porta sendo desbloqueado e aberto.

Ao atravessar o limiar, senti transportado um mundo longe daqui, para um lugar que poderia muito bem ter sido as páginas esportivas espetaculares em Picadilly.Não importava se você era de Burien, Bellevue ou, como eu, quase a cem milhas além, Denzil's era um local de destino.

Escreve John Wedge de Bainbridge: “Em um momento antes da Internet, salas de bate -papo e gotsoccer.com, Denzil foi a cola que conectava a comunidade de futebol de Seattle”, acrescentando que se Denzil tivesse morado na Grã -Bretanha, "ele certamente teria dono de um pub. ”

Ryan concorda."Foi o ponto focal", diz ele.“Nós nos reuníamos lá nas noites de segunda -feira ou nas tardes de sábado e apenas conversávamos sobre o que estava acontecendo.

“Por volta das férias, ele lançou uma grande tigela de pipoca e doce.Sem ele, tristemente sentiu falta no Natal deste ano. ”

TODOS OS FIXIN

Certamente, era um lugar para obter sua solução de futebol.Na visita inicial, comprei meu primeiro kit de goleiro, encontrei as miniballs da Sportcraft para cair do meu espelho retrovisor e matricular -se no meu primeiro acampamento (Geoff Wall e as sessões de verão de Roy Sinclair em Fort Worden).Mais tarde, recebi uma bolsa de multiplexes de esquadria para a equipe do Seattle Pacific e, na última excursão bem-sucedida, um conjunto completo de uniformes de equipe (incluindo o equipamento de goleiro de cortesia) para o lado da juventude que treinei.

Essa sempre foi uma experiência interessante.Em frente estavam os uniformes e sapatos, com caixas de especiais sobre isso e aquilo.Depois que sua camisa foi selecionada, Denzil apontou você para o inventário aparentemente interminável.Era um pouco como procurar tesouro enterrado, cavar caixas e caixas de meias, camisas e shorts.No porão, a “caverna” havia vastos suprimentos de pregos e bolas.

Suspeita -se de que alguns dos mesmos pôsteres, troféus e decoração em 2007 fossem os mesmos de 1977. Talvez parte do inventário também.

Um cliente ficou decepcionado apenas se estivesse buscando um kit de réplica de marcas de alto estilo ou nomes.Especialidades esportivas eram para jogadores, treinadores e árbitros, e particularmente aqueles que tentavam equipar um esquadrão com um orçamento apertado.

Kevin Bywater serviu como gerente de equipamentos do West Seattle Soccer Club por 18 anos, retornando fielmente a cada agosto para comprar a granel de Denzil.

O preço estava certo

"Muitas coisas não estavam no topo da linha", diz Bywater, "mas ele fez de você um bom negócio".

Se alguma coisa, Denzil direcionaria os compradores para as ações mais acessíveis."Ele poderia pegar as principais marcas, mas ele o convenceu", observa Ryan.“Aqui o cara era um vendedor e ele o afastaria das coisas que custavam mais dinheiro.Você iria querer uma bola de jogo por US $ 100 e ele venderia um por US $ 20.Ele ganhou dinheiro porque tinha muitos clientes fiéis. ”

À medida que as estações do outono ou torneios estaduais se aproximavam, a loja zumbiu de negócios.Outras vezes, nem tanto.Foi então que Denzil muitas vezes desapareceria, seja para o encontro ou, nos últimos tempos, para o clube de Seamans católicos a alguns quarteirões de distância.Lá ele podia desfrutar de uma cerveja e ver jogos de todo o mundo via satélite.

Como eu, a maioria dos clientes sabia que seu retorno valeu a espera.Ele havia negociado com revendedores, às vezes pagando centavos por dólar para obter fechamentos e modelos desatualizados.

Além disso, Denzil poderia fazer um acordo que simplesmente não pôde ser recusado.

"O que muitas pessoas não percebem é que, para o nosso mini -programa, ele nos deu coisas de graça", diz Bywater."E usava como ferro e o usamos por anos."

Sua caridade foi sentida em todo o mundo.A cada ano, Denzil doaria um recipiente de mercadorias para crianças, seja elas de Seattle, El Salvador ou Uganda.

"Ele era inteligente, encontrou um nicho que era necessário e trabalhou com esse nicho", diz Bywater."Ele estava e terá bom coração até o fim."

"O cara mais generoso que eu já encontrei", afirma Ryan.

Ícone insubstituível

Um incêndio forçou a realocação de especialidades esportivas para o que era uma cidade fantasma virtual em 1976. Mas a gentrificação contínua de Belltown continuava aumentando o aluguel.

Denzil não planeja reabrir e começar de novo.Isso deixa clubes inteiros como Capitol Hill, West Seattle, Queen Anne e muitos mais procurando um novo fornecedor.As alternativas on -line podem oferecer preços semelhantes, mas nada se aproximando do serviço e da personalidade.Diz Bywater: "Nunca seremos capazes de substituí -lo".

Com a comunidade de futebol preocupada ou ociosa durante as férias, muitos ainda não ouviram as notícias.

"Whoa, Denzil fechou sua loja?"disse o jogador e treinador do Sounder Original Jimmy Gabriel."Oh, lamento saber que se foi.Ufa, isso é um choque.

"Mas Denzil, ele é como Mike e Cliff McCrath e eu", acrescenta Gabriel."A loja se foi, mas você sabe que ele sempre estará no jogo".