Nota: este originalmente foi executado The Seattle Times Logo após a morte de Mike Ryan, em 28 de novembro de 2012.

A paisagem local de futebol local está associada ao Hope Solo, Sounders FC e, sim, multidões grandes e altas.No entanto, chegar ao zênite e se tornar a capital do esporte do continente exigia uma enorme quantidade de sustentação.

Vários indivíduos desconhecidos serviram como pilares, e nenhum desempenhou um papel mais proeminente do que o falecido Mike Ryan.Desde sua chegada a Seattle há 50 anos até sua morte na semana passada, Ryan construiu uma fundação que abrange praticamente todas as áreas do esporte.Seja juventude, faculdade, feminino ou futebol profissional em Puget Sound, você encontrará sua obra.

"Mike fez um mundo de bem e o futebol de Seattle é seu legado", diz Jimmy McAlister, um dos alunos da estrela de Ryan, um profissional inovador e agora diretor de treinamento do Seattle United.‘Há muitos jogadores lendários para os Sounders (originais), mas não começamos isso.Os pilares desse sucesso foram caras como Mike Ryan. ”

Com certeza, Ryan não estava sozinho.Ele adorava contar histórias dos velhos tempos, quando se juntou a Jack Goldingay, Tom Webb, Karl Grosch, Karl-Heinz Schreiber para iniciar as coisas.

O futuro era jovem

Um jovem irlandês novo para a América e em breve receber alta do exército, Ryan se divertiu com a atmosfera acusada com equipes de húngaros, alemães, escandinavos e britânicos jogando domingos no Lower Woodland Park.No entanto, ele também sabia que para o futebol prosperar no futuro, deve se tornar popular.

"O futebol imigrante não pôde se sustentar", disse ele."Atrair a juventude era essencial para o crescimento do jogo".

No início dos anos sessenta, o futebol juvenil foi confinado às equipes da CYO (Organização da Juventude Católica).Além disso, nada.Ryan, que jogou por Buchan Bakers, convenceu Balint Ducz a patrocinar um segundo time, a ser treinado por ele e composto por adolescentes.Era um batismo pelo fogo, mas em três anos, os jovens de Buchan haviam aprendido, amadureceram e se tornaram o lado superior do estado.

Em 1966, ele se juntou a outros na organização da Associação de Soccer Júnior do Estado de Washington.Ryan serviu como o primeiro presidente.Logo as equipes começaram a brotar em todos os lugares.

Ele convidou o envolvimento e "ninguém nunca recusou Mike", diz Cliff McCrath, ex -técnico do Seattle Pacific."Você teve que ajudar, cavar e fazer algo rolando."

Principal, um professor

Ryan adorava ensinar mais o jogo do que treinar."Com o treinamento, você tem um objetivo, como um campeonato", disse ele."Eu só quero que as pessoas amem o jogo."

"Ele era um professor imaculado", lembra McCrath.“Ele entendeu o jogo como poucos outros.Era como se ele tivesse nascido nele.As partículas implícitas do jogo estavam em sua corrente sanguínea. ”

Paul Mendes encontrou Ryan logo depois de chegar ao Brasil e aos 15 anos logo foi recrutado para a equipe masculina de Ryan.Ele então o seguiu até a UW, onde treinou de 1966 a 1976.

"Mike foi uma grande parte da minha vida por esses anos", diz Mendes.“Ele foi totalmente dedicado ao jogo.Ele era um treinador antigo, não muito complicado.Ele era tudo sobre ética de trabalho e total compromisso. ”

Nada impediu Ryan.Mendes lembra Ryan se dirigindo a um grupo quando: “Para o lado, alguém deu um tiro duro e atingiu -o na cabeça.Tão forte que o derrubou. ”Mal sentiu falta de uma batida, Ryan se levantou e retomou a conversa."Ele era irlandês e podia aceitar, eu acho."

Ryan valorizou a disciplina.Era essencial que os jogadores chegassem a tempo, vestindo uniformes limpos, botas polidas com camisas dobradas e meias puxadas para cima.

“Foram lições que o servem bem a vida toda”, diz McAlister, que jogou pela primeira vez por Ryan aos 11 anos. “E ele nunca o deixou saber se ele pensou que você era um bom jogador.Você tinha que ganhar todos os dias.Nenhum tratamento especial para os melhores jogadores, porque os jogadores o ajudam a ganhar tanto. ”

Muitas vezes difícil e exigente

Debbie Barlow jogou 13 anos para Ryan, que atuou como o primeiro presidente da Associação de Futebol Feminino do Estado de Washington.“Ele era único.Ele era difícil, exigente e um Yeller ”, diz Barlow.

Alguns jogadores encontraram suas maneiras abruptas um desligamento, mas continuaram experimentando suas equipes.Na maioria das vezes, Barlow não se importava com o grão."Não era pessoal.Ele havia investido muito tempo e energia em nos ensinar.Geralmente era algo com o efeito de 'Eu o treinei para fazer melhor' '.

Houve casos de humor, embora não intencionais.Seu comando de invadir pequenos grupos era "Vá entrar em três", embora com seu brogue parecia "árvores".Ele costumava esquecer os nomes."Se ele achava que seu nome começou com um B, você se chamava Bonnie", diz Barlow.

Até a oposição alimiu a paixão de Ryan.Michelle Akers, uma futura jogadora mundial do ano, lembra, aos 16 anos, seu clube de Sub -19 venceu seu campeão nacional FC Lowenbrau em um jogo de treinamento.Isso enviou a Ryan, "um encaixe louco à margem", diz Akers.

"Adorei e cheguei à ocasião para jogar contra um time de topo e impressionar Mike", diz ela.Mais tarde, Akers jogou com Ryan na seleção "Gostei da intensidade de Mike para vencer, sua paixão e expectativa de serem as melhores".

Seus caminhos grosseiros provavelmente contribuíram para sua breve passagem como primeiro treinador da seleção feminina dos EUA."Eu gritei muito, mas queria deixar uma dinastia para trás", disse Ryan à America de futebol em 2000. "Eu acreditava neles desde o dia 1. Eu disse a eles que eram os futuros treinadores da nação".

Levando equipes para o topo

De 1980 a 1982, suas equipes femininas ganharam um total de cinco campeonatos nacionais nas divisões abertas e com mais de 30 anos.Quando essas equipes se reuniram há dois anos, Ryan expressou seu orgulho de vê -los treinando e ensinar a próxima geração, suas filhas, não apenas sobre futebol, mas excelência.

"Nós rimos agora, mas era a única maneira de ele saber treinar", diz Barlow."Ele não permitiu desculpas.Ele não se importava com a chuva, o campo, o árbitro, se estávamos cansados, e ele nunca explorou o outro time.Apenas faça seu trabalho.Se tivéssemos os jogadores certos, ele acreditava que venceríamos. ”

Além do trabalho da UW, que era de meio período, "(Ryan) não fez um centavo", diz Barlow.Sua profissão era o molde de aço.Depois do trabalho, ele era frequentemente voluntário treinando três equipes de uma só vez.

"Mike treinou equipes de ponta e recreação e colocou a mesma energia em ambos", diz McAlister.“Mike treinaria qualquer pessoa - mulheres, homens, ensino médio, faculdade, seleção nacional e equipe do U8 REC.Ele adorava estar lá fora em campo. ”

Barlow chegou ao seu lado junto com outros colegas de equipe nas últimas semanas."Ele estava em forma rara, compartilhando fotos e histórias de sua recente viagem ao Manchester United, contando piadas, coisas irlandesas de Blarney", disse ela."Ele era hilário."

McAlister sabe que algumas pessoas acreditam que a tradição do futebol de Seattle começou recentemente, ou talvez quando os Sounders originais chegaram à cidade nos anos setenta.Mas isso não é verdade.

“Tudo começou nos anos sessenta e com caras como Mike Ryan indo de porta em porta, apenas tentando montar equipes de 11 jogadores.Eles eram os pilares, pessoas que colocam toneladas e toneladas de horas sem serem pagas.Sem aqueles caras como Mike, não estaríamos onde estamos hoje. "