Hoje seria absurdo, mas uma vez - na verdade, faça isso duas vezes - A estrada para os Jogos Olímpicos correu por Seattle.Atraído aqui em algumas circunstâncias extraordinárias, o futebol dos EUA enviou sua melhor equipe do dia para ser testada em uma malha relativamente estreita de plástico contra alguns moradores com muito a provar.

Antes dos jogos de verão de 1972 e 84, utilizando pura vontade e uma conta de despesa discricionária, os missionários da comunidade de futebol local convenceram os funcionários da Federação a fazer desvios do noroeste, essencialmente, para o bem do jogo.Tudo bem, então a segunda garantia de visita envolveu algumas misturas de lã, mas mais sobre isso em alguns parágrafos.

É claro que hoje em dia Seattle seria uma parada lógica para uma equipe nacional com destino a um grande torneio.Multidões grandes e barulhentas e um belo estádio.Há uma geração, tanto a cidade quanto o esporte eram párias, e talvez fosse o apelo mútuo.

Não pode se juntar a eles?Traga -os

A gênese da primeira visita dos primeiros olímpicos foi um desprezo.No início de 1971, uma dúzia dos melhores jogadores amadores locais viajou para San Jose para testes.Nenhum fez o corte, e isso fez Mike Ryan fumegando.Um punhado de jogadores escolhidos pertencem a Ryan, o treinador da Universidade de Washington.

"Missouri recebe cinco (principalmente jogadores de St. Louis) e Illinois Lands quatro", lamentou Ryan para The Seattle Times."Isso é quase metade da equipe".

Seu sangue irlandês, Ryan rapidamente emitiu um desafio ao treinador da equipe olímpica, Julie Menendez, do Estado de San Jose: traga sua equipe para Seattle e vamos mudar de idéia.Seria um doubleheader com o clube campeão estadual de Ryan, Triumph Continentals e um segundo jogo com um time escolhido das fileiras locais.Essas duas equipes representaram a maioria, se não todos os ensaios rejeitados.

"Vamos provar que eles estavam errados em suas seleções", acrescentou Ryan."Isso vai fechar minha boca grande ou fazê -los fazer uma recontagem."

Com considerável publicidade antecipada, 3.000 ingressos foram vendidos, tornando -o o melhor jogo amador local atendido até o momento.

Chance de uma vida

Era coisas inebriantes para um Paul Mendes, de 16 anos.Não era apenas Mendes, o júnior da Newport High School, jogando em uma juggernaut da liga masculina, mas contra os melhores amadores americanos, e com a honra de Seattle pendurada na balança.

"Havia uma grande multidão e eu sei que, para mim, foi uma emoção, jogando contra basicamente o melhor time que os EUA foram lançados na época", lembra Mendes.“Definitivamente, havia algo a provar;Queríamos mostrar a eles que poderíamos dar a eles um bom jogo. ”

A equipe Young Select de Ryan começou a noite forte, vencendo por 2-1.Os gols de John Goldingay, do Huskies, e do adolescente de Auburn, Tim Allen, foram suficientes para vencer um time olímpico B, com duas vezes vencedor do Hermann Award Al Trost.

O jogo em destaque ficou empatado na metade, 1-1, depois de uma explosão de longo alcance bateu Shep Messing (The Future Cosmos Keeper).Mas os olímpicos terminaram fortes, marcando dois gols em atraso.

Apesar da divisão, Menendez nunca adicionou nenhum elenco de Ryan.A equipe EUA prosseguiria para os Jogos de Verão de Munique e, depois de desenhar com o Marrocos, seria derrubada pela Alemanha Ocidental (7-0) e pela Malásia (3-0).

Venha vestido para brincar

McCrath, o treinador da SPU, foi um observador divertido na primeira vez.Novo na cidade, ele se divertiu com Ryan e seus fanáticos de futebol de Seattle.Se envolvia promover sua cidade e futebol, eram os detalhes e a velocidade máxima.Dois meses depois que a equipe olímpica veio um amistoso internacional com o West Ham United e o Rot Weiss Essen da Alemanha, que puxou quase 10.000.

Treze anos depois, o próprio McCrath estava fora de casa, batendo o tambor.Ele estava intimamente envolvido com um aspirante a startup amador, com a marca de futebol, Seattle.Bud Greer, proprietário da FC Seattle, passou a oportunidade de salvar a NASL de sua morte em 1983.

O objetivo do FC Seattle deve ter ressoado com Ryan: provar que os melhores jogadores locais podem competir com as melhores equipes do país.Na primavera de 1984, Seattle montou uma chamada série de desafios, com os Vancouver Whitecaps, Minnesota Strikers e New York Cosmos do NASL condenado.E, acreditando que eles poderiam capitalizar o inchaço do fervor olímpico para os jogos naquele verão, os líderes do FCS enviaram McCrath para acenar para acenar a seleção nacional.

Nos dias da Copa antes do mundo em que o dinheiro era escasso no futebol dos EUA, os acordos podiam ser feitos entre amigos.McCrath conheceu o técnico dos EUA Alkis Panagoulias por muitos anos e, depois de assistir o amistoso entre os olímpicos e a UCLA de Sigi Schmid, eles concordaram em se encontrar durante uma recepção pós -jogo nas proximidades.Foi um caso elegante, com os principais funcionários da localização e os bigwigs da comunidade socializando em meio a esculturas gigantes de gelo.A equipe entrou por uma porta lateral, vestida em seus ternos de pista lateral.

Panagoulias balançou a cabeça com nojo."Cliff, olhe", disse ele em seu grosso sotaque grego.“Em todo o mundo, uma equipe nacional sai do avião e está vestida com trajes adequados.Eles são respeitados e as pessoas se afastam.Aqui, não temos nada para vestir.Não temos respeito. ”

McCrath viu uma oportunidade para ajudar a situação de Panagoulias e possivelmente garantir a data de jogo.

"O que você quer?Como você gostaria de se vestir: jaquetas, calças, camisas, gravatas? ”ele perguntou.

"Cliff", respondeu Panagoulias, "se você fizer isso, nós viremos".

McCrath correu para um telefone pagador e chegou a Greer."Eu gastei cerca de US $ 7000 do seu dinheiro, mas eles disseram que, se os vestirmos, eles virão."

Era um acordo feito: blazers da marinha, calça cinza, camisa larga e gravatas de seda de Nordstrom.A federação surgiu para a viagem.Estava no jogo.

Subindo para o desafio

Em 13 de julho de 1984, o FC Seattle e a equipe olímpica se reuniram em meio a fanfarras significativas.Mais de 8.000 derramou no memorial em uma noite quente.Para a maioria dos jogadores de Seattle, seria a maior multidão que eles haviam jogado antes.Alguns, assim como em 1971, haviam recebido sonhos de representar seu país nas Olimpíadas.Mas a única conexão local era o produto Tacoma Jeff Durgan, um zagueiro central do Cosmos (que se juntaria ao FC Seattle na temporada seguinte).

"É uma emoção jogar contra a seleção e fazê -lo em nossa casa, antes que nossos fãs fossem um grande benefício adicional", lembra Tad Willoughby, um ex -meio -campista da UW.

Aumentando-se para a ocasião, Willoughby criou o surpreendente abridor de Seattle no 6^º minuto.Logo, porém, os olímpicos se contrataram no jogo, empatando através de Rick Davis e avançando pouco antes do intervalo, por 2-1.Um gol no final do segundo tempo o selou.

Enquanto Seattle não conseguiu fazer a virada, Willoughby sentiu que havia causado uma impressão favorável, tanto com os fãs de casa quanto os associados à equipe nacional.

"Quando eu era criança, todos os jogadores (seleção nacional) pareciam ser de St. Louis, alguns do nordeste e da Califórnia", diz ele, ecoando os sentimentos de Mendes.“Sempre pensamos que eles deveriam olhar para Seattle, onde tínhamos bons jogadores e bons times.

"Demos a eles um bom teste", avalia Willoughby.“Fornecemos a eles oposição de alta qualidade, empurramos todo o caminho.Talvez tenhamos virado algumas cabeças. ”

PostScript

Esse portão de 1984 continua sendo o maior para ver um jogo com uma equipe amadora em Seattle, e seria o maior para futebol ao ar livre nos nove anos seguintes, até 1994, quando os EUA enfrentaram a Rússia no Kingdome antes de 43.651.

Duas semanas depois, após a visita de Seattle, a equipe olímpica abriu o jogo em Stanford, vencendo a Costa Rica, por 3 a 0, antes de 78.000-uma multidão então recorde para ver uma equipe dos EUA.Como se viu, o futebol se tornou a maior atração de espectadores dos jogos de Los Angeles (1,4 milhão), incluindo mais de 101.000 para a final no Rose Bowl.Quatro anos depois, os EUA foram nomeados anfitriões da Copa do Mundo de 1994.

O desafio inicial de Mike Ryan pode ter pago dividendos a longo prazo.Começando com Tony Crudo em 1980 (embora os EUA boicotem os Jogos de Moscou), pelo menos um jogador de Washington fez a equipe nacional por cinco Olimpíadas consecutivas, através de Kasey Keller em 1996. A equipe olímpica feminina apresentou jogadores de Washington em cinco dos seis torneios,incluindo Hope Solo, fazendo sua terceira aparição no Rio 2016.