Muitos sonham, alguns se esforçam, mas apenas um pode ser o primeiro.

Enquanto os Sounders agora podem colocar uma estrela acima da sua crista, o lado que plantou uma bandeira pela primeira vez no cume em nome de Seattle agora está prestes a ser comemorado novamente.

Em 11 de fevereiro, a Universidade de Seattle Pacific induzirá a equipe que não apenas inaugurou uma época em que os Falcons se tornaram o programa colegiado mais decorado do noroeste, mas, mais importante, estabeleceu um farol, uma crença, que equipes de Puget Sound poderia ser o melhor ema nação.

Nos primeiros cem anos de existência do futebol em Washington, foi um deserto.Por mais que possam, para o restante das equipes terrestres dessas peças, eram aspirantes a moda: competitivos dentro da região, mas não material de campeonato.Em 1978, a SPU mudou tudo isso.

Simplificando, em uma tarde abafada e árdua sob um Sun Scorching Miami, um monte de meninos de cabelos desgrenhados sob a direção de um treinador de sete dedos abriu uma trilha no futuro do futebol de Seattle Area que as gerações seguiram desde então.

Um inimigo formidável

Agora, como então, a oposição é frequentemente referenciada como a equipe nacional júnior da Nigéria.Na verdade, a lista da Alabama A&M era apenas cerca de meio nigeriana.Mas a maioria deles começou e o equilíbrio era em grande parte jamaicano.Os Bulldogs estavam defendendo o campeão da Divisão II da NCAA e classificaram o 7º lugar entre todas as divisões em todo o país.Eles retomariam o manto em 1979 e dois anos depois, em 1981, a AA&M seria div.Eu vice-campeão.

Enquanto o Alabama A&M era exótico, o Seattle Pacific, de Cliff McCrath, era sua reunião de variedade de jardins de rapazes do bairro.Dos 24 jogadores, 20 aclamados nas escolas secundárias de Washington, a maioria dentro de um raio de 20 quilômetros do campus de Queen Anne.Todos, exceto dois, eram subclassem.

Os Falcons venceram seus três jogos anteriores à NCAA Tournament por uma pontuação cumulativa de 5-1, embora sua semifinal tenha jogado no dia anterior à final em três horas exageradas.Enquanto isso, os Bulldogs haviam arrasado tudo em seu caminho, superando os adversários por 15 a 0.

Depois que sua equipe teve uma derrota de 5 nulos no semi, afirmou o técnico do Eastern Illinois, Schellas Hyndman: eles são o melhor time do país.Eles são um nível acima da Divisão II. "

Para todos os observadores objetivos, o jogo do campeonato foi uma incompatibilidade.

"Essa equipe do Alabama A&M foi fenomenal", observa Bruce Raney, SPU para frente, 38 anos depois.“Eles eram mais velhos e mais fortes e tinham experiência internacional.Não tínhamos motivos para estar em campo com eles. ”

E ainda Seattle Pacific acreditava.

Foi preciso crença e um ônibus

Este não foi o primeiro encontro entre peixinhos e tubarões.Um ano antes, a SPU havia tomado a medida completa da AA&M no jogo do título antes de perder por 2-1, no mesmo campo de Miami.A diferença, observa Mark Metzger, um pênalti perdido e um objetivo próprio.

"Depois que sabemos e percebemos o quão perto chegamos de ganhar", lembra Metzger, "só havia uma coisa em nossas mentes".Eles queriam uma revanche em 78.

Atualmente, é chamado de estacionar o ônibus.Em 78, embora o termo ainda estivesse a 30 anos, mas a intenção e a tática eram as mesmas.Puxe todos os 11 jogadores atrás da bola;um 4-5-1 para ser preciso.

McCrath queria que suas tropas jogassem zonal, mudando de lado.Fechar o espaço.Fique de pé;Entre em um tackle e você estará ao banco.É certo que foi o desempenho menos atraente da temporada do Seattle Pacific.Mas eficaz, no entanto.

"Se pudermos parar por uma hora, talvez possamos frustrá -los", foi o plano."Como se viu, levou apenas 15 minutos antes (do Alabama) parou de correr e começou a reclamar um para o outro."

Quando a A&M conseguiu encontrar rachaduras nas linhas iniciais de defesa, Jamie Deming e Rick Miller repeliram o resto.

Uma história interminável

Foi um impasse sem gols para o primeiro tempo.Então uma hora.SPU começou a ver mais da peça.Raney forçou uma defesa nos minutos finais.No final, quando os Bulldogs fizeram uma boa olhada no gol, Sergio Soriano ficou alto.

"Sergio teve 4-5 momentos de Stefan Frei no jogo, apenas salvamentos inacreditáveis", diz Raney sobre o goleiro acrobático do SPU que era, coincidentemente, da vizinha Miami Beach.

O jogo passou, as condições fumegantes serviram para treinar a força de combatentes e espectadores.O SPU, no entanto, substituiu mais livremente que seu inimigo, e as camisas de malha McCrath compraram na noite anterior estavam respirando muito melhor do que a alternativa.

Permaneceu 0-0 após um período de 15 minutos, depois outro.Finalmente chegou a um arremesso de SPU do fundo no terceiro direito.Foi um tipo de jogo definido.

Eric Benz jogou para Jim McKay, como ele, um morador de Caminho Federal.McKay empolgou a bola mais longe, em direção ao posto mais próximo, onde um calouro de esgoto deveria estar se destacando da esquerda.Com certeza, o Raney de cabelos crescidos fez a corrida.Seu cabeceamento de olhar espremeu um pequeno espaço entre o poste direito e o goleiro Sylvester Onweuke.Anexando -se bem na rede, era o mais insondável dos tentativas de morte, um gol de ouro chegando aos 127 minutos, 47 segundos depois que tudo começou.

Testamento do caráter

“Foi David e Golias.Ninguém estava brincando com qual time tinha os jogadores ”, acrescentou McCrath."Mas nós os mantemos fora do ritmo deles."

"O jogo se resumiu a uma questão de caráter e coragem sobre a habilidade e a habilidade", afirmou McCrath."Essa foi a diferença."

O que se seguiu foram celebrações eufóricas em campo, mais tarde no jantar e, finalmente, em Seattle.Foi uma conquista gloriosa, o culminar de um sonho unido com determinação, preparação e crença obstinadas.

Ainda assim, não foi único.Provou ser um momento seminal, que fez os crentes de todos os que o testemunharam, assim como aqueles que seguiriam o caminho.