Na manhã de 20 de novembro de 1985, os aviões se afastaram do Centro -Oeste, sul da Califórnia e da costa leste, transportando equipes para Tacoma, Washington, para o NAIA Women's Soccer Championships.Todos estavam voando para o que se tornaria o mais estranho e uma das finais nacionais mais controversas dos anais colegiados.

Era Eve de Ação de Graças e, ao anoitecer, mais de um pé de neve cobriu a grama do Baker Stadium no campus da Universidade de Puget Sound.Jogos semifinais foram previstos para serem jogados nesse campo dois dias depois, representando um problema para Mike Jennings.

Não é como se Jennings precisasse de mais em seu prato naquele Dia de Ação de Graças.Ele era o pai de gêmeos recém -nascidos ganhando cerca de US $ 3.000 como treinador dos madeireiros.Seu papel como diretor de torneios foi voluntário.Ele também foi matriculado no programa de fisioterapia da universidade.

Jennings e a equipe de atletismo da UPS organizaram um torneio que, esperançosamente, daria ao futebol feminino um impulso localmente e nas fileiras nacionais de pequena faculdade.A AIAW realizou o primeiro campeonato colegiado (de todas as divisões) para mulheres cinco anos antes, com a NCAA assumindo o cargo em 1982. Jennings ajudou a iniciar o NAIA patrocinando as primeiras finais nacionais de pequenas faculdades em 1984, e agora ele estava servindo como anfitrião.

Brancos apaga grandes planos

A área de Seattle-Tacoma havia apoiado há muito tempo a faculdade masculina e o futebol profissional.Em dezembro de 1985, a final dos homens da Divisão I da NCAA, cunhou o grande chute, seria realizado no Kingdome.Enquanto a NAIA e a UPS não tinham os recursos financeiros do grande chute, o cuidado e a atenção de Jennings aos detalhes prometeram uma experiência de primeira classe para as quatro equipes concorrentes.

Então veio um soco de 1-2 de tempestades de neve e todos os planos mais bem escalvidos estavam em frangalhos.

"Tivemos tudo para se alimentar, com um banquete e programas muito bons", lembra Jennings."Então tudo ficou lateral pela neve."

"Superamos um pé de neve", diz Shelley (Flack) Beck, depois um meio -campista do UPS."Então a grande conversa estava limpando o campo (mas) eles não nos deixaram usar equipamentos pesados porque arruinaria a grama".O Baker Stadium também era o local de futebol dos madeireiros.

“Isso saiu do meio do nada;Foi uma queda de neve inesperada ”, diz J.P Verhees, treinador de Westmont.“Ninguém esperava isso.Um pouco de neve ou uma pequena camada, você pode jogar com isso.Então pânico. ”

Olá, governador?

Mesmo antes do segundo despejo de neve, Jennings tentava desesperadamente encontrar sites alternativos.Praticamente todas as instalações foram reservadas ou enterradas.Jennings havia treinado ao lado do governador do estado de Washington, Booth Gardner, para o vauntado Cozars Women's Club.No entanto, até Gardner não conseguiu organizar os recursos para mover a montanha de White.

Tanto o Kingdome de Seattle - onde os homens do Pacífico de Seattle e as faculdades comunitárias locais haviam reservado para suas respectivas semifinais - e a cúpula de Tacoma estavam fora da faixa de preço da NAIA.

Os três campeões regionais - Houghton de Nova York, Wilmington de Ohio e Westmont de Santa Barbara - estavam todos amontoados no Snowbound Tournament Hotel.A maioria dos jogadores do Puget Sound estava em cativeiro no campus.O banquete, marcado para a noite de Ação de Graças, foi cancelado.No entanto, o comitê de torneios se reuniu naquela noite para determinar quaisquer soluções possíveis.

Jennings relatou que nenhum campo ao ar livre era jogável, muito menos disponível.Com Houghton não capaz de jogar no domingo e todos voando para casa na segunda -feira de manhã, os jogos não puderam ser adiados."Isso nos empurrou para este canto", diz Jennings."Estamos todos aqui e não temos lugar para jogar".

Melhor do que um aperto de mão

Havia, no entanto, uma alternativa restante para apertar as mãos e seguir caminhos separados.O gerente do Tacoma Soccer Center, uma das primeiras instalações internas da região, notificou Jennings que seu campo estava disponível.Obviamente, era uma fração do tamanho de um campo completo e foi fechado por placas de trapaça, plexiglasse e rede.

O comitê de três homens da NAIA amontoou e determinou que a única maneira de salvar o torneio era modificá-lo e se mover para dentro de casa.

Essa decisão foi recebida com resistência pelas duas equipes do leste.Houghton jogou seu jogo de título regional em uma nevasca."Estávamos prontos para jogar na neve", disse o treinador Terry Curry O Tribune News. Houghton gastou US $ 8.000 para viajar para o oeste.Don Pechlenburg, de Wilmington, argumentou que simplesmente não era o mesmo jogo.

Nesse ponto, não havia argumento.Era para ser jogado sob regras internas e 6-a-latera: caixas de penalidade, cartões azuis e tudo.E praticamente nenhum dos jogadores teve nenhuma experiência.

Alando

Beck só assistiu a alguns jogos de Tacoma Stars no Tacoma Dome."A extensão de nossa brincadeira em ambientes fechados estava no chão da academia", explica ela.“Indoor era bastante novo e descobrimos na noite anterior.Nós realmente não tínhamos sapatos internos (adequados). "

"Todo mundo estava voando", admite Jennings."Eles sabiam que poderiam jogar fora dos quadros, mas como você está dentro e fora."

Nenhuma das equipes tinha equipamentos ou preparação adequados.Dessa forma, era um campo de jogo nivelado.

"Eu realmente não tive uma objeção", diz Verhees.“Foi improvisado, um desses do tipo de momento.Meu lema era tentar se adaptar rapidamente e depois ir em frente. ”

Em uma noite frígida na noite de sexta -feira, as quatro equipes manobraram lentamente as ruas lisas do centro de futebol.Estava quase congelando por dentro também.Serviu como o campo de treinos das estrelas e algumas ligas recreativas;Houve poucas acomodações para espectadores.

Nem o jogo de todos

Westmont conheceu Houghton na abertura, com as outras equipes assistindo, na esperança de fazer um estudo rápido antes de entrar em campo.Depois de render um gol antecipado, Westmont dominou e marcou quatro gols sem resposta, vencendo por 4-1.

Verhees disse que seu esquadrão era conhecido por sua ética de trabalho.A técnica e as táticas mudaram, mas, concentrando -se em alta energia, esforço e execução das facetas mais simples do jogo, os Warriors prevaleceram.

Enquanto quase todo mundo parecia desconfortável, Beck teve uma noção de que seu jogo floresceria de perto."Minhas habilidades de controle de bola estavam acima dos outros jogadores", avaliou ela.“Às vezes isso desaparece em campos completos contra equipes maiores e mais fortes.Mas brilhou em ambientes fechados. ”

Beck não permitiu o tempo de Wilmington.Ela marcou duas vezes nos primeiros seis minutos e terminou com quatro assistências no Shelly Simmons, outros dois gols em um Puget Sound Rout de 6 a 0.Os dois lados mais técnicos se reuniriam na final menos de 12 horas depois.

Em uma partida no meio da manhã, os madeireiros atacaram primeiro, mas Westmont liderou por 3-1 no último trimestre.Beck marcou tarde, mas a UPS não pôde empatar.Westmont ganhou o título, 4-2.

Embora os Warriors e o meio-campista americano Sandra Asimos fossem campeões merecedores, poderia ter sido uma história muito diferente, 11v11.Os defensores que estavam acostumados a pular a bola fora de perigo estavam sendo penalizados por violações de três linhas.Os guardiões dando defesas das pranchas estavam enfrentando tiros rápidos e à queima-roupa no rebote.

O que poderia ter sido

"Eu adoraria ter jogado esse jogo lá fora, porque teria sido um sabor muito diferente", observa Verhees."Mas, na minha opinião, teria sido mais difícil jogar Puget Sound Outdoor do que em Indoor".

"Nós éramos uma equipe muito adequada e forte, e eles tinham apenas uma estrela (Asimos)", afirma Beck, "e em um pequeno campo que uma estrela foi capaz de assumir o controle".

Para Jennings, embora tenha sido decepcionante não ganhar o troféu, pessoalmente houve alívio e satisfação em proporcionar às mulheres uma experiência de vida, em oposição, bem ... nada.

“Foi uma semana longa louca, e foi mais estresse do que eu realmente precisava.Fiquei feliz por ter terminado ”, ele confessa."No final do dia, é sempre sobre os jogadores.Pelo menos eles têm algumas histórias para contar sobre isso.Caso contrário, teria sido apenas uma viagem boba, onde estava frio e com neve. "

Um feat

Westmont foi para casa em uma série de celebrações, começando com a chegada do aeroporto;A conquista deles não foi menos significativa.Não importava como os Warriors venceram o campeonato;Pode ter sido em um campo cheio de penalidades escassas ou por penalidades.Como se viu, foi através de sua capacidade de se adaptar rapidamente a uma nova ramificação de 6 a um lado do esporte.

"Se teríamos vencido ou não, foi muito interessante", reflete Verhees, que passou para Cal na temporada seguinte, levando os ursos de ouro a um par de semifinais da NCAA.‘" Crédito a Mike Jennings por intensificar e criar uma solução ".

Foi um cenário e uma solução que quase certamente nunca será repetida.Trinta anos atrás, o futebol em geral e o atletismo feminino em particular estavam lutando para ganhar posição.

"Isso foi no início do Título IX", ressalta Beck.Ela credita que Michelle Akers, Julie Foudy e vários triunfos nos EUA na Copa do Mundo e nas Olimpíadas para provocar mudanças.

"Existem muitos outros recursos agora, e o futebol feminino é tratado de maneira muito diferente", acrescenta ela."Isso era muita neve, mas agora eles limpariam o campo."

Para Jennings e qualquer outra pessoa que estivesse lá, a história das finais da NAIA de 1985 é uma estranheza;Algo para compartilhar com um público cansado que pensou que eles ouviram tudo.

"Se você olhar para o livro de registros agora, verá a linha de pontuação e um asterisco", diz Jennings."É mais uma história única e de coquetel;Uma experiência única que as pessoas me perguntam.Parece engraçado agora. ”

"Tem algum humor", concorda Verhees."Você não tem tanta neve ao redor de Seattle.Havia uma inocência e um tipo de romance. ”

E outra coisa, ele acrescenta."Acho que nunca vai acontecer novamente."