Lua de mel em Bournemouth

Foi a oportunidade de uma vida, apenas para ser superada por algo ainda mais importante.

Logo depois de aprender o proprietário do FC Seattle, Bud Gerer, recompensaria sua equipe com uma excursão no final da temporada à Inglaterra, o meio-campista da liga Geoff Wall percebeu que havia um problema.Wall deveria se casar com sua namorada do ensino médio alguns dias antes.Quando os jogadores estavam embarcando no avião para Londres, ele planejava estar na lua de mel no Havaí.
À medida que a temporada avançava e a data de partida se aproximava, Wall experimentou uma mudança de coração.Ele e Ellen ainda seriam casados, tudo bem.Mas grande parte da lua de mel seria acusada de Greer.As paredes recém -casadas estariam indo com a equipe para Bournemouth.

"Conversamos sobre isso", lembra Wall."Não estávamos nadando em dinheiro;(a equipe) se ofereceu para pagar parte disso.Ela conhecia vários caras da adolescência, então ela se encaixava bem. Então decidimos ir. ”

Claro, Ellen não era a única esposa na viagem de duas semanas.Jeff Stock e Greer também foram acompanhados por seus cônjuges.“Ela se encaixava.Foi uma viagem muito divertida com alguns bons amigos. ”

Sem diversão em Sunderland

Em 10 partidas em dois passeios, em 1987 e 88, a tempestade ganhou três empates e se mostrou competitiva nas perdas.No entanto, uma derrota foi mais amarga que o resto.Na penúltima parada da turnê de 88, Seattle jogou na segunda divisão Sunderland em Roker Park.Era uma multidão comparativamente grande e barulhenta e, como se os gatos negros precisassem de mais ajuda, o árbitro era obrigado.

Duas penalidades discutíveis foram concedidas, mas fica pior.

No primeiro chute do local, o goleiro de Seattle, Jeff Koch, fez uma defesa de mergulho, apenas para Sunderland converter o rebote.Estranhamente, enquanto Koch estava esparramado no chão após o gol, o penalista gritou com ele.

"Ele era um monstro grande e peludo e ficou na minha cara, xingando comigo, e me perguntei por que ele estava com tanta raiva", diz Koch."Na festa do pós -jogo, alguém me disse que não havia perdido uma penalidade há cinco anos.Evidentemente, eu estraguei algum tipo de faixa. "

Um pouco mais tarde veio outra chamada de penalidade.Koch salvou novamente.Então um apito.O árbitro afirmou que Koch mudou - uma chamada que pode ser feita em praticamente qualquer penalidade, mas raramente é.O monstro fez o bem na segunda tentativa e Sunderland estava a caminho de uma vitória por 3 nulos.

Em tempo integral, quando as equipes deixaram o campo, o atacante de Seattle Peter Hattrup descarregou os funcionários."Alguns de nós tiveram algumas palavras de escolha", confirma Hattrup.Jenkins diz: “O árbitro foi um pesadelo.Eu realmente não posso culpá -lo. "

Introduzindo que esse americano ousou questionar sua oficiação, o árbitro convocou Hattrup para o camarim dos funcionários."Fui chamado. Pedi desculpas pelo meu idioma, mas não pela direção do meu discurso", relata Hattrup.“Eles ameaçaram me denunciar às autoridades em Seattle.Mas para quem eles iriam ligar? ”

"Não havia como vencer esse jogo", Jenkins admite.

Planos de backup

Sem o luxo de um esquadrão completo e com a tempestade jogando fósforos todos os dias, a formação de uma formação adequada se mostrou problemática na segunda metade dos passeios.

"Eu era o único goleiro (na viagem)", observa Koch.“Se eu tivesse um fedor, não havia ninguém para me substituir.Quinze minutos em nosso último jogo, deslocei meu polegar.A bola era muito difícil, e seus tiros eram muito, muito mais difíceis de forma consistente.

"De qualquer forma, eu não poderia fazer nada", explica ele.“Estava me matando.Não tínhamos ninguém, então eles me atiraram no Novocain, e eu joguei o resto do jogo e depois acabei em um elenco por seis semanas. ”

Na QPR, Seattle foi magro na defesa central devido a uma lesão.David Gillett, que já foi um toucha para os Sounders, esteve na viagem.

"Então eu perguntei a Dave: 'Você está pronto para jogar?' Ótimo.Basta fazer suas coisas e chutar algumas pessoas ”, diz Jenkins.No entanto, Gillett esticou a virilha durante os aquecimentos, forçando Jenkins a fazer um rebaixamento de última hora.Jenkins apenas pede que ele entregue algumas palavras para a equipe no grupo antes do jogo.

"Ele desaparece e volta cerca de 10 minutos antes de sairmos", diz Jenkins, "e ele tem um copo de uísque em uma mão e uma fumaça.Então ele incha e sua mão voa para o lado, muito dramática.

"Então, com a bebida em uma mão, ele diz: 'Meninos, eu estarei na caixa de diretores para que não estrague meu dia.' Essa foi a conversa dele com a equipe.Eu esperava algumas palavras encorajadoras ou algo assim.Foi tão engraçado.De qualquer forma, não estragamos o dia dele;Nós desenhamos 2-2. ”

Entre a multidão

A turnê de 1987 terminou com uma partida noturna em Portsmouth.No início do dia, no entanto, a tempestade planejava ver os pontos turísticos, primeiro as jóias da coroa em Londres, seguidas de uma parada em Stonehenge a caminho de Pompeu.

Peter Pouching diz que era uma atmosfera tensa, já que era um amistoso.

"O campo deles tinha arame farpado, um fosso e depois uma segunda cerca", diz poucos.Eu pensei que era muito legal.Mas um policial lá nos disse: 'Não, você não quer ir para lá'.

A tempestade não se agradou aos fãs de Pompeu.Preso em um engarrafamento fora de Stonehenge, o ônibus da equipe estava com mais de uma hora de atraso, finalmente rolando para o Fratton Park, perto da hora do jogo.

"Estávamos todos mudando no treinador e saíram do treinador em nossos uniformes", lembra Jenkins.

"Viemos pela multidão, do estacionamento, pelo portão e no campo", acrescenta poucos."Lembro -me de dizer que minha mãe é de Manchester e um cara cuspir para mim."

Após um aquecimento abreviado de 20 minutos, a partida se seguiu.Dois americanos marcaram-Goulet para Seattle, John Kerr para Pompeu-mas a tempestade caiu, por 3-1.

Lembrança afetuosa

Quase 30 anos depois, uma discussão sobre as turnês no exterior traz uma enxurrada de lembranças.Das superfícies de grama então artificial em Oldham e QPR.De um encontro acaso do aeroporto entre a estrela do beisebol Reggie Jackson e Stock, cujo pai já foi treinador dos Yankees de Jackson.De shows espontâneos de talentos da meia -noite no salão do hotel.De ir para o velho Wembley para assistir à Inglaterra vs. ao mundo, com Diego Maradona em seu auge.

A cada ano que passa, os jogadores, agora se aproximando da meia -idade, percebem ainda mais como essas foram experiências que nunca podem ser replicadas.Naquela época, os americanos eram semelhantes aos alienígenas.Agora eles estão brincando regularmente na Europa e aparecendo nas Copas do Mundo.Era tudo novo, para os jogadores de Seattle e os britânicos que assistiram e se opuseram a eles.

"Eles provavelmente imaginaram que poderiam conseguir 10 gols com bastante facilidade", figura Koch."Mas isso não aconteceu assim".

Jenkins diz: "O que eu não queria acontecer era ir lá e ser derrotado por 6 ou 7 nulos.Mas isso nunca aconteceu.Éramos competitivos em todos os jogos.Foi uma experiência tão boa que decidimos voltar. ”

Por um certo, de uma maneira pequena, mas significativa, o FC Seattle ganhou futebol americano uma medida de respeito recém -descoberto.Para os britânicos como Jenkins e Gillett, que se aventuraram com os EUA a tocar, depois permaneceram para treinar e desenvolver jogadores, foi a validação.

Logo, diz Gillett, os clubes britânicos sabiam que seriam testados."Eles não vão desperdiçar um jogo de pré -temporada, vender ingressos e fazer tudo para um jogo real e desperdiçá -lo em um grupo que era foda".

Acima de tudo, há um profundo senso de gratidão por seu proprietário, Bud Greer.Por sete verões, ele manteve o futebol profissional ao ar livre, por mais modesto que seja, vivo em Seattle.No entanto, seu presente mais precioso era explorar um novo mundo, ou mais apropriadamente, o Velho Mundo.

"Era diferente de tudo o que havíamos encontrado antes", afirma Rick Blubaugh."Ficamos agradecidos e sabíamos que a experiência inestimável ganhou nos transformou em homens".

"Essas viagens para mim foram o topo", confirma Koch."Era território desconhecido na época."

"A viagem de uma vida", comenta poucos.

"Deus abençoe Bud", observa Jenkins.“Custou a ele uma fortuna.É uma pena que ele tenha 30 anos muito cedo.Ele era um homem muito generoso. ”

O que Greer forneceu foi contra uma maré apressada que estava varrendo o futebol profissional da paisagem dos EUA na época.O NASL estava morto.O MISL estava começando a eliminar equipes.Quando todo mundo estava se recuperando, o FC Seattle estava avançando, plantando uma bandeira para o futuro.

"Ter a sorte de jogar por Bud, que quer levar uma equipe para a Inglaterra, patrocinar toda a viagem pela experiência e para que estivéssemos no lugar certo na hora certa", relata Hamel.

"Sabíamos que tivemos a sorte e sabíamos que era uma oportunidade", afirma."É algo que faz você querer voltar ao jogo, porque o jogo tem sido bom para você".