Para aqueles que estão inclinados a procurar tesouros perdidos, uma missão aguarda: onde exatamente reside o troféu do campeonato para os SeaDogs de Seattle?
Está guardado na garagem de algum jogador ou treinador?Talvez no canto da sala de bilhar de um ex -proprietário?Ou foi de alguma forma designado para a lixeira ou pior, uma viagem fatídica a Oklahoma City?
Os Seadogs foram um dos clubes de futebol profissional de maior curta duração da Cascadia, mas eles sempre manterão a distinção da defesa dos campeões da Liga de Futebol Indoor Continental.Em suma, eles tiveram suas lutas, mas terminaram com uma nota alta.
Durante sua posição de três anos no Seattle Center, os Seadogs foram recebidos principalmente com ambivalência pela comunidade de futebol, se não pelo público em geral.Eles se anunciaram 19 meses antes de sua estréia e durante a janela em 41 anos em que o Puget Sound estava sem um clube em funcionamento.Ainda assim, eles foram essencialmente recebidos com um encolher de ombros coletivos.
A equipe de expansão teve o apoio da sólida propriedade da Full House Sports & Entertainment de Barry Ackerley, um conglomerado que consiste nos Sonics da NBA e três estações de rádio, incluindo a Rádio Sports KJR AM.De fato, as equipes da NBA operavam cinco das 15 franquias da CISL.
No entanto, vários fatores estavam trabalhando contra o sucesso dos Seadogs.Além do auge das estrelas de Tacoma, o futebol interno havia provado uma venda difícil na área.Uma vez que começaram a operar na Arena Center em 1995, sua competição direta ao ar livre, The A-League Sounders, estava jogando a algumas centenas de metros no Memorial Stadium.
Por mais que a Full House ofereça estabilidade, recursos e capacidade de promover a equipe, eles não conheciam o jogo ou a comunidade de futebol, e havia a suspeita de que seu coração não estava inteiramente nele.Era uma empresa de basquete que buscava maximizar a eficiência, preenchendo datas da arena e as ondas de rádio (Seadogs foram transportadas no KJR) durante a entressafra com um produto de pechincha.
Entretenimento, mas com um orçamento
Durante a primeira temporada de Seattle, o teto salarial CISL foi de US $ 160.000;Em comparação, Preki ganhou cerca de US $ 160.000 enquanto com as estrelas.Aqueles que vão merecer o salário máximo de US $ 3.500 por mês foram Jean Harbor, uma ex -estrela da equipe nacional dos EUA;Michael Collins, um comprovado veterano de 15 anos;e Ralph Black, que jogou mais de 250 jogos com as estrelas.
"Os caras que inventaram a equipe do Sea Dogs eram caras que não faziam os Sounders da A-League, com alguns caras estrangeiros no meio", diz Brian Schmetzer, membro dessa primeira equipe.
Quando se tratava de um treinador, no entanto, os Seadogs encontraram uma figura de credibilidade instantânea.Fernando Clavijo começou para os EUA durante a Copa do Mundo de 1994 e foi um dos principais contribuintes de três campeonatos da MISL em San Diego.
Enquanto as estrelas e a temporada interna do NASL Sounders ocorreram durante o inverno, os Seadogs eram contra -intuitivos, tentando construir uma platéia dentro de casa no verão muito curto do noroeste.Em uma cidade do Sun Belt, a atração pela CILL pode ter sido o acesso ao ar condicionado.Não é assim, Seattle.
A administração da equipe estava confiante de que poderia puxar as pessoas para dentro prometendo entretenimento acessível.O público -alvo declarado era crianças e mulheres;Eles não viram os Sounders (que estavam em média 4.500) como competição.
"Se você gosta da atmosfera de carnaval, você vai gostar de nós", disse o presidente da Câmara Full House, John Dresel, disse The Seattle Times. "Os fãs não virão apenas para ver um evento de futebol, eles virão para ver um show inteiro".
Se o calibre do talento era abaixo do padrão de Tacoma, os SeaDogs superaram as estrelas em termos de apresentação.Além da máquina de nevoeiro e dos holofotes, havia o mascote inflável de 27 pés, através do qual eles correram para o campo.Salty, o Seadog fez uma entrada dramática deslizando para baixo em uma corda do teto.Jugglers e palhaços (até J.P. Patches de vez em quando) se divertiram perto de pontos de entrada.Depois que a equipe se mudou para a recém-reconstruída Arena Key em 1996, houve repetições de vídeo no placar e brindes distribuídos pelo mini-Blimp interno.
Cometo lento
A resposta inicial foi morna.Na noite de abertura, 23 de junho de 1995, contra San Jose, a participação foi de 3.529 na arena de 4.000 lugares.A única multidão maior naquela temporada ocorreu três meses depois, contra Portland no último jogo em casa.A menor reunião (1.630), talvez por coincidência, chegou em uma noite em que os Seadogs e Sounders (3.419) ficaram frente a frente.
Enquanto os Sounders estavam rastreando em direção ao seu primeiro dos títulos consecutivos da liga, seus colegas internos estavam a caminho de um final de 12 a 16, perdendo os playoffs por um jogo.Um ano depois, na Key Arena, seu recorde caiu para um pior da liga 10-18.Mais encorajador foi a participação, que aumentou 63 %, para uma média de 3.812, eclipsando os Sounders.
"Foi um começo lento, o número 1, porque não éramos muito bons nos dois primeiros anos, e era um novo esporte", oferece Schmetzer, que atuou como treinador assistente de Clavijo.“As pessoas em Full House fizeram o possível para comercializar o esporte.Mas Seattle é uma cidade esportiva vencedora. "
Claramente, a Full House chegou à mesma conclusão, e Clavijo recebeu luz verde para atualizar a lista.O esquadrão, com uma predominância de ex -alunos de Washington e Seattle Pacific, ainda superou o mínimo de 13 jogadores locais necessários para o mandato da lista da CISL.Mas é evidente atualização.
TERCEIRO O TERCEIRO O CHARM
Em Tom Bialek, Bill Crook, Jason Dunn e Dick McCormick, acrescentaram poder de fogo e experiência substanciais.Dunn ganhou o novato A-League do ano com os Sounders, enquanto McCormick ajudou a ancorar o meio-campo e torcer a linha de trás.Dentro de casa com Wichita no inverno anterior, Dunn marcou 52 gols, McCormick 31 assistências.Crook era um jogo de estrelas.
Com o advento da MLS e da A-League agora decididamente Divisão 2, os salários do Sounders haviam sido cortados.Depois de transmitir uma oferta de Seadogs em 1996, McCormick recebeu uma oferta superior para 97.
"Foi uma jogada financeira, e vi que teríamos um time muito bom", diz McCormick, que havia jogado MISL e NPSL."Eles eram todos profissionais de outras ligas, por isso tivemos um núcleo sólido, uma sólida primeiros primeiros linhas".
Harbor voltou após a ausência de um ano, e as outras duas principais aquisições de Clavijo chegaram no ano anterior: o goleiro Juan de La O e o atacante John Olu Molomo.De La O foi eleito CISL Keeper do ano, apesar de ter 6-9 como titular.Olu Molomo energizou o ataque, ajudando os cães a ir 9-9 na segunda metade de 96.
Clavijo diz que ambos foram persuadidos a permanecer pela perspectiva de ganhar um campeonato.Antes de um jogo ser jogado, ele estava dizendo a todos que os Seadogs eram o time da liga para vencer.
Seattle enviou uma mensagem nas duas primeiras semanas, vencendo cinco seguidas, tudo na estrada.Em dois meses, quando de Lea O o Sacramento em branco, eles estavam 13-5.Vingando a esquina em setembro, as multidões começaram a construir e, com certeza, a equipe de Clavijo terminou a temporada regular com o melhor recorde em 21-7.Os Seadogs foram do pior para o primeiro.
Os playoffs começaram com dois jogos de Portland e Sacramento, criando uma série final contra o Houston Hotshots.Vindo de três gols, um gol de Olu Molomo recompensou uma multidão de 8.018 da franquia com uma vitória por 6-5 na abertura.O jogo 2 chegaria 24 horas depois em Houston.
Sair com estilo
Durante a terceira temporada, os executivos da Full House ficaram cada vez mais engajados, mais entusiasmados e uma vez na final que chegaram em grande escala.Minutos após a vitória do jogo 1, a equipe foi levada para o Boeing Field, onde a Carta Corporativa Sonics aguardava no asfalto.Logo os Seadogs - cujos salários estavam mais parecidos com os gerentes de equipamentos da NBA - estavam no ar e sentados para jantar nas espaçosas cadeiras de capitão de couro.Então eles adormeceram.
O avião atingiu o pré-amanhecer em Houston e os jogadores estavam cochilando no hotel até o final da manhã.Enquanto isso, os Hotshots, no início de Seattle, estavam embarcando em um voo comercial para casa.
"Houston teve que voar o dia todo e depois ir diretamente para o jogo", lembra McCormick."Lembro -me de ir ao restaurante e ter um bom brunch e ver Roger Clemens lá, e sou um grande fã dele.E eu lembro que estavam prontos para esse jogo. ”
Os repórteres observaram que Seattle parecia um passo mais rápido desde o início.McCormick e Harbor atacaram mais cedo, marcando gols nos primeiros seis minutos.Harbor chegou ao 4-1 no quarto trimestre e os Seadogs cruzaram o título, 7-1.
"Prometi um campeonato para os proprietários", disse Clavijo depois."Definimos todos os nossos objetivos e alcançamos todos eles, além de mais alguns".
No que provou ser as últimas horas dos Seadogs juntos, eles festejaram todo o caminho para casa no avião até Seattle.
"Esse voo para casa foi muito divertido", diz McCormick.“Eles carregaram o avião com cerveja e champanhe.Os proprietários estavam no voo, na frente, fumando charutos.Eles eram tão engraçados, tão orgulhosos de ganhar o título. ”
Os Seadogs chegaram campeões em casa, mas para pouca fanfarra.Não houve desfile de vitória, nem banner pendurado nas vigas da arena -chave.Depois de recuperar o sono em casa, Clavijo foi aos escritórios do clube com o troféu CISL, apresentando -o a Ackerley.Essa é a última vez que ele, ou qualquer pessoa conectada com a equipe, viu disso.
Clavijo foi treinador na MLS e agora é diretor técnico em Dallas.
"Independentemente da liga, vencer o campeonato não é fácil, e esse foi o meu primeiro como treinador, então vou mantê -lo muito perto do meu coração", ele oferece.“Demorou três anos para colocar a franquia como a liga melhor.Se esse time tivesse continuado a jogar juntos, não tenho dúvidas, elas ganhariam outro campeonato. ”
Em vez disso, Portland, Dallas e Houston prontamente saíram da CILL.Dois dias antes do Natal e até oito equipes, a liga interrompeu as operações.
Durante meses, Seattle estava no limbo.Clavijo e os outros clubes de retorno entraram em negociações com o Circuito de Inverno da NPSL, mas eventualmente ele partiu para um emprego na Flórida e vários Seadogs seguiram o exemplo.Com o tempo, Full House encheria as mesmas datas de verão com uma equipe da WNBA, a tempestade.
No que diz respeito a ganhar um salário digno de tocar futebol interno no Puget Sound, a morte dos Seadogs marcou o fim de um capítulo iniciado pela primeira vez com os Sounders em 1980.
"É uma pena", observa Schmetzer, agora 18 anos depois.“Mostramos naquele ano passado que estávamos pegando multidões, e os proprietários haviam entrado nele.
"Não era o fato de os Seadogs dobrarem;Os Ackerley ainda estavam nele ”, acrescenta."É muito ruim porque estávamos apenas começando nosso sucesso".