Quarenta anos depois, continua sendo uma partida notável.Não apenas cativou o crescente público do dia do futebol americano e proporcionou um final de conto de fadas para uma lenda global, o Soccer Bowl '77 também lançou o caminho, para melhor ou para o mal, para um clube e um país que buscava desenvolver uma presença profissional.

Para aqueles que testemunharam a final da NASL entre o glamouroso Cosmos de Nova York e o fora de moda (fora de Cascadia), ainda sem medo de Seattle Sounders, deixou uma marca indelével na memória.Apenas um vislumbre do vídeo ou fotos desperta os sentidos.

Obviamente, houve o cenário épico: uma tarde cinza, no final do verão, no domingo, o estádio cívico de Portland amontoou 35.548 espectadores, alguns sentados de pernas cruzadas no gramado artificial, a poucos metros dos limites do campo.

Há o momento 'Oh, não!' De um goleiro parcialmente surdo que está sendo jogado da bola para o gol de abertura do jogo.Há a rápida resposta de Seattle para empatar, a pressão incansável e a abertura pura - bastante encontradas em uma final - que leva a dezenas de chances (22 chutes no alvo, outros dois por Seattle fora do quadro).E há a cena caótica no apito final, a multidão entrando em campo e o pelé sem camisa correndo e abraçando seus companheiros de equipe.

Simplesmente inesquecível

É impossível esquecer esse dia.28 de agosto de 1977 é uma data que tem significado para os historiadores esportivos.No início deste verão, um jornalista e equipe de filmagem da Itália preparando projetos para marcar os 40^º O aniversário parou em Seattle.Entre os que entrevistaram estava Jimmy McAlister, então um novato em casa de 20 anos e o destinatário do pós-jogo da camisa verde de Pelé.

Para aqueles que disputaram a partida, principalmente aqueles que representaram Seattle, não exigem mídia para validar sua importância.Moradores como McAlister e Tony Chursky, de Vancouver, estavam vivendo o sonho;Eles cresceram nunca fantasiando esse cenário.A maioria dos sonoras era britânica.Alguns tinham pedigree de primeira divisão, outros foram arrancados da terceira e quarta camadas da Inglaterra.O capitão, Adrian Webster, cuja odisseia incluiu uma passagem semipro em Vancouver, recentemente escreveu um livro sobre isso.

Depois, há aqueles que assistiram ao drama se desenrolar.Alguns tiveram a sorte de comprar um dos 8.000 ingressos atribuídos aos fãs do Sounders na manhã seguinte, depois de derrubar LA nas semifinais.Pelo menos que muitos trabalharam no mercado secundário.Em suma, pelo menos metade da multidão recorde estava firmemente atrás de Seattle.O restante dos 56.000 que compareceram àquela semi foram colado às nossas TVs, assistindo a transmissão sindicalizada no canal 7.

Sem arrependimentos

Enquanto drenando emocionalmente, os jogadores e fãs do Sounders se consolam há muito tempo no fato de que nossos meninos lutaram pela boa luta.Eles nunca recuaram.Depois de vencer sete consecutivos, eles mereciam finalistas e acreditavam que o campeonato estava ao seu alcance.

O Cosmos estava chegando no Oregon tendo marcado 19 vezes em cinco jogos de playoff;Giorgio Chinaglia continua sendo o finalizador mais cruel de todos os tempos a percorrer este continente.Estes foram Galácticos Décadas antes do Real Madrid cunharem a frase.Carlos Alberto foi um capitão vencedor da Copa do Mundo, Franz Beckenbauer, um vencedor de duas vezes (e reinante) Ballon d'Or.Embora 36, Pelé permanecesse uma força formidável.A maioria dos neutros acreditava que a pérola negra estava fadada para sair um vencedor.

"Seria ótimo para Pelé se ele terminasse sua carreira com uma vitória", brincou o treinador de Seattle, Jimmy Gabriel, na véspera do Soccer Bowl, "mas receio que ele fique muito triste".

Bancando na suprema aptidão e comprometimento de sua equipe, Gabriel pediu a seus jogadores que invadissem incessantemente o Cosmos."Jimmy disse que (o Cosmos) é melhor no acúmulo lento do estilo sul-americano, mas não vamos entrar nesse tipo de jogo", diz David Gillett, touculting Sounders."Vamos perturbar a bola desde o início".

"Paul Gardner, o comentarista da TV, não achava que poderíamos acompanhar esse ritmo.(Mas) éramos uma equipe bastante em forma ”, acrescentou Gillett."Queríamos fazer uma boa final e deixar tudo em campo, e assumimos o controle do jogo".

Exponencialmente superou

A Warner Communications pode ter gasto exponencialmente mais na criação de um candidato (apenas Pelé ganhou US $ 1,4 milhão - apenas 10 vezes os iniciantes do Sounders, combinados), mas Seattle rebateu com um ethos coletivo de todos para um."Era tudo sobre a camaradagem dos jogadores", afirma Webster.

Muitos fãs do Boomer confirmarão que o sucesso do Sounders FC de hoje nos registros de presença do Gate - MLS, atraindo regularmente além de 40.000 - está diretamente ligado aos laços da comunidade com os Sounders originais, que puxaram mais de 25.000.

No entanto, muitas equipes de sucesso saíram do Puget Sound desde o Soccer Bowl '77, e a maioria deles também era azarão exibindo essas táticas de Gabriel: alta pressão, jogando em sincronia.E eles têm sido principalmente os lados caseiros, seguindo os passos de McAlister (seu filho Bobby estrelou os campeões da Seattle University 2004 NCAA Division II).

Prova viva

Você pode até rastrear uma narrativa de negócios inacabados em 1977 e culminar com o triunfo da MLS Cup em Toronto 39 anos depois.Webster e Gillett vêem o técnico do Sounders FC, Brian Schmetzer, como gerente enraizado nos princípios de Gabriel (assistente de Schmetzer e mentor na era da A-League de Seattle).

"Brian veio desse sistema, onde não é de 1-2 indivíduos", observa Webster."É uma boa base".

"Há um equilíbrio lá", acrescenta.“Agora eles têm a academia em vigor e espero que você consiga os jovens jogadores americanos que continuam a chegar.Os jovens jogadores precisam saber que há um caminho para o primeiro time.Brian, sendo um garoto local, dará a eles oportunidades e os empurrará. ”

Três anos após o Soccer Bowl '77, um tacoman de 20 anos, Mark Peterson, não estava apenas começando, mas marcando 14 gols na frente.Um ano depois, ele se juntou a outro produto de Tacoma, Jeff Stock, no XI, e Schmetzer foi assinado por Alan Hinton.O programa da equipe da Sounders Reserve, o primeiro do gênero, iniciado por John Best, estava carregando frutas regularmente.

Jogadores como McAlister, Stock, Peterson, Schmetzer e Chance Fry orientaram a próxima aula e treinaram ondas sucessivas;Jordy Morris passou seus primeiros dias jogando no Fry Eastside FC.

Um compromisso sustentável e firme

Enquanto Seattle se comprometeu com uma fórmula sustentável de desenvolver caseiros e suplementar com jogadores de qualidade comprometidos com uma ética de trabalho sincera, a maior parte do NASL ficou apaixonada pelo Cosmos Way.Os proprietários viram grandes multidões no Giants Stadium e o primeiro de vários campeonatos como um sinal de que os clubes poderiam comprar campeonatos.

Gillett teve medo de que uma vitória do Cosmos resultaria em uma abordagem tão equivocada para o crescimento do jogo.Seis equipes de expansão inundaram o NASL no ano seguinte, e muitas equipes procuraram recrutar jogadores de alto preço (e principalmente em excesso) para competir com o Cosmos.

“Fiquei realmente decepcionado quando fomos vencidos, porque quando você vê o que aconteceu mais tarde, todas as equipes emularam a equipe vencedora;Todos tentaram comprar um time e gastaram muito com os jogadores ”, disse Gillett.

O caminho para arruinar

Em 1982, Nova York venceu um quarto campeonato em seis anos (derrotando novamente Seattle).No entanto, o NASL de 24 equipes ONETime era dinheiro de hemorragia;Em 1983, apenas 12 franquias permaneceram e, um ano depois, toda a liga era Kaput.

A estrutura de entrada única de hoje na MLS é um lembrete vivo de que o Cosmos Way, embora glamouroso e sedutor, também é o caminho para arruinar em um esporte que luta para ganhar uma posição.

“Se tivéssemos vencido, isso teria enviado a mensagem de que você não precisa gastar todo tipo de dinheiro, se você tem uma equipe que joga bem juntos e gosta um do outro, se você fizer todas as coisas certas - você podeTenha sucesso sem ir ao fracasso ”, lamenta Gillett.

"Foi isso que saiu do Cosmos vencendo e foi por isso que fiquei mais decepcionado", diz ele.“Mais pessoas adquiriram o fato de que você pode comprar uma equipe vencedora.Isso acabou sendo um desastre.Se tivéssemos vencido com uma equipe trabalhadora que tinha algum talento, ele teria enviado uma mensagem totalmente diferente. "

Um século atrás, Robert Frost escreveu sobre A estrada não tomada.Seattle divergiu da mochila e, como Frost argumentou: "Isso fez toda a diferença".