Gostaria de apresentá -lo a alguém excepcional, também alguém se foi cedo demais.Você encontrará um homem que, em retrospecto, pode ter sido o primeiro de Washington a ser consagrado no Hall da Fama do Soccer Nacional.Em vez disso, sua história é trágica, onde, infelizmente, a falha de um indivíduo se mostrou fatal: ele adorava o jogo demais.

Duvido que você conheça William Patrick "Billy" McGrath.Nesse sentido, a maioria dos novos fãs de futebol do nosso estado não tem idéia de Barney Kempton ou Vic Weston ou Eddie Craggs.Todos são o Hall da Fama, o Sr. Soccer da Grande Seattle de seus dias;Grandes jogadores ou treinadores que, ao longo de várias décadas, estavam sempre encontrando novas maneiras de colocar esse jogo em uma base adequada ou firme, para que pudesse sobreviver, crescer e se tornar o que estava destinado a ser, o que é hoje.

Se houver um Rushmore nos primeiros 75 anos de Washington como uma comunidade de futebol, esses três - Kempton, Weston e Craggs - teriam seus rostos esculpidos na montanha.E a quarta posição poderia muito bem ter sido McGrath.Se apenas, se apenas.

Eu conheci Billy McGrath pela primeira vez enquanto vasculhava os arquivos de jornais locais, descobrindo e curadoria de conteúdo para o que espero ser um duradouro e vivendo Testamento de todos que já contribuíram para a nossa posição de ouro no mundo do futebol.Foi -me pedido por um representante do Museu de História e Indústria (MOHAI) para examinar algumas fotografias de arquivo que não tinham legendas ou contexto.Uma foto em particular foi intrigante e também convidativa.Foi uma foto grande de um jogo em que os espectadores estão em torno do campo aparentemente à beira de uma floresta, adiantando um suporte de árvores.

Por que jogar na Páscoa?

A parte intrigante foi a data: 17 de abril de 1927. Desde que o futebol da associação chegou às contas publicadas locais na década final dos 19^º Century, a temporada tradicional de Washington concluiria em março.No entanto, aqui estava um jogo de magnitude aparente sendo disputada no terceiro fim de semana de abril e no domingo de Páscoa, nada menos.

O motivo da data de jogo excepcionalmente tardia foi Billy McGrath.E se houvesse um estádio adequado, se houvesse um planejamento suficiente e se a partida não tivesse sido disputada em um feriado, quem sabe como pode ter acabado.Como era, os organizadores esperavam que 4.000 permanecessem no fundo de uma tarde rápida e tempestuosa.Naquela época, havia apenas duas multidões de futebol excedendo esse número.As equipes de McGrath estavam envolvidas em ambos.

A essa altura, McGrath era amplamente conhecido pela comunidade de futebol.E seu presente foi muito maior do que um tackle ou empurrado no tempo no terceiro ataque.De fato, nunca se sabia que papel você pode encontrar em McGrath.

Ele pode tocar, ele pode treinar.Ele pode fazer as duas coisas.Ele ainda estava sendo selecionado para equipes de estrelas com trinta e poucos anos.McGrath não era de colocar no ar.Se uma equipe de segunda divisão fosse um homem curto e ele ainda não estava oficiando, McGrath aceitaria um convite para jogar, às vezes no gol.

Sua devoção ao jogo foi além do campo e também foi muito pessoal.Jack, o filho mais velho de Billy e Margaret McGrath, estrelou primeiro quando jovem e, em 1923, quando um jovem de 18 anos, juntou-se ao pai de uniforme para o West Seattle AC.Jack tinha uma irmã e irmão mais nova.

West Seattle era a casa de McGrath na época.A família morava no bairro de Gatewood, não muito longe de Lincoln Park.De lá, ele podia pegar o bonde, primeiro para a Spokane Street, depois se transferir para chegar à Skinner & Eddy Shipyard a oeste da Pioneer Square.Lá, McGrath trabalhou como capataz da tripulação do maior construtor de navios da cidade.

Um ótimo escocês (e babá)

McGrath falou com um sotaque distinto.Ele bateu o tambor para uma banda de gaita de foles e orgulhosamente criticou os escoceses de Seattle em sua partida anual de férias contra os expatriados ingleses.Ele e sua esposa foram criados perto de Glasgow, na Escócia, onde se conheceram e se casaram.Juntos, eles partiram para um novo mundo de oportunidade, se estabelecendo em Saskatchewan antes de chegar ao Puget Sound em 1906. Eles residiriam em Tacoma, depois Port Blakeley antes de finalmente colocar raízes em Seattle.

Suas habilidades foram procuradas.McGrath mudou de clube para clube - nada menos que 10 no total.No início, há um relatório sobre ele derrotar quatro defensores no drible, e ele imaginou entre os principais artilheiros da liga durante grande parte de suas primeiras 10 temporadas.Então sua atenção voltou-se para a administração e ele se posicionou na defesa, geralmente esquerda ou meio central.Ele era frequentemente elogiado como um dos melhores defensores da história da Liga Estadual.Em West Seattle, ele tocou ao lado de Barney Kempton e Vic Weston, o futuro Hall of Famers.Não importa o papel dentro das linhas, suas equipes continuaram vencendo.

Além dos troféus, McGrath foi encarregado de praticamente tudo associado ao jogo.Ele arbitrava ou dirigia a linha em partidas juvenis e seniores.Em 1926, ele também estava servindo como vice-presidente da Associação de Futebol do Estado de Washington, uma posição que pode se manifestar do apresentador de troféus a ingressos, embora também tenha representado o estado em negociações com os clubes do norte da Califórnia sobre o início de uma série anual de desafios All-Star Challenge.Além da administração, evidentemente, ele também foi considerado confiável por assistir crianças.

Um conto frequentemente contado envolveu um concurso de 1913 no Seattle United-Carbonado disputado em Tacoma.O jogo áspero se espalhou para as linhas atribuídas aos apoiadores e, uma vez que o apito soprava um tumulto se seguiu.De pé para o lado, McGrath, depois jogando pelo United, foi abordado por uma mulher com um bebê de armas.Ela pediu que ele segurasse seu filho para que ela pudesse entrar na briga. 　

Um último troféu à vista

Quando completou 40 anos, McGrath era muito mais treinador do que jogador.Uma vez que seu lado do bordo garantiu um patrocinador e se tornou eletro dentista de Seattle, apenas 13 nomes, incluindo os dele, foram adicionados à lista.Raramente ele entrou em campo (as substituições não seriam adicionadas às leis por mais 30 anos), mas quando o fez, ele entregou.Quando uma multidão recorde de 8.000 convergiu para o Upper Woodland Park para um confronto de primeira linha com os estaleiros de Todd em novembro de 1926, McGrath se escreveu na programação.Naquela tarde contra o Todds, o time que ele guiou duas vezes ao título, as notícias destacaram seu jogo de esquerda como "excepcional", apesar de uma derrota por 2-1.

Quatro meses depois, Electros emergiu como campeão estadual, e geralmente isso marcaria o final da temporada.No entanto, a questão de melhor em Washington estava confusa ultimamente.Os barões de madeira de Longview, fundados em 1924, no lado de Washington, do rio Columbia, haviam desviado algumas estrelas da área de Seattle e, em 1926, eles se tornaram de longe o clube mais forte nas competições do Oregon.Naquela primavera, os barões de madeira haviam espancado Todds para o chamado campeonato do noroeste, um resultado que os Washingtonianos consideraram detestáveis.Então, uma revanche estava em ordem no ano seguinte.

Os barões de Timbers e Electros emaranhados durante a Copa State Cup, 14 de março, no Woodland Park.Enquanto o clube de Seattle prevaleceu, por 3-2, os visitantes tocaram abreviado depois de perder um zagueiro por lesão no primeiro tempo.Isso em mente, McGrath e seus jogadores sabiam que seu time seria azarão na estrada quatro semanas depois.

Uma partida final

Demorou aproximadamente meio dia para viajar às 125 milhas de Seattle a Longview.Quando os Electros se reuniram no campo naquela tarde de domingo, eles eram um jogador curto;Jimmy Craig, meio central, estava ausente.Além da partida do Todds em janeiro, McGrath jogou apenas uma vez, como goleiro.Dois dias antes, ele comemorou seus 41^st aniversário.

Um perfil de jornal de 1924 o descreveu como "um dos jogadores de futebol mais antigos em ponto de serviço nesta parte do país".Quando perguntado por um repórter de Portland sobre a condição de sua equipe, McGrath respondeu: "Eles estão todos em boa forma, exceto eu, mas eu não deveria estar jogando".

Por todas as aparências nas fotos, ele parecia bastante em forma, e o Dr. Reid, Patrocinador Electro, afirmou que McGrath estava de boa saúde e "continuamente ativo".Mais tarde, no entanto, surgiu que McGrath estava sob as ordens de seu médico para não jogar, aparentemente por causa de uma questão cardíaca subjacente.

Enquanto as equipes se aqueciam, o Electros Gaffer conversou com seu colega de Longview, o gerente Jack Kelly, um conhecido de longa data."Jack, nós dois somos a mesma idade, mas sou avô e você não", disse McGrath à Kelly."Vou tocar hoje e desafiá -lo a jogar".Kelly, que tinha vários substitutos mais jovens prontos, não morreu a isca e permaneceu em roupas de rua.

De todos os prêmios que muitos clubes de McGrath haviam vencido, um campeonato do noroeste seria único.As chances de vitória de sua equipe enquanto brincavam com 10 homens eram praticamente nulos.Seus comentários sobre sua idade e saúde estavam dizendo, mas sem dúvida ele queria desesperadamente dar a seus jogadores a melhor oportunidade de vencer.

Era um dia nublado, arejado, mas seco, com temperaturas subindo para meados dos anos 50 no kickoff.As equipes foram abençoadas com velocidade e capacidade técnica, e o jogo foi rápido.O dobro dos barões forjou na frente apenas para serem capturados pelos electro.Jimmy Bennett o trouxe de volta para 2-2, com 10 minutos restantes e, com um resultado, alguns segundos da realidade, Dave Wishart, de Longview, marcou o vencedor do jogo.

Ao som do apito final, jogadores de ambos os lados começaram a apertar as mãos quando foram parados em seus trilhos.Fazendo o seu caminho em direção ao banco, McGrath desmaiou de repente.Os colegas de equipe, apoiadores e médicos na multidão imediatamente correram em seu auxílio.Por 15 minutos, eles tentaram revivê -lo.Mas seu último turno foi executado, seus olhos azuis fecharam pela última vez.Billy McGrath, deitado na arena para o qual ele era tão fervorosamente dedicado, estava morto.

Honrando seu serviço, mantendo os lobos afastados

As notícias da morte de McGrath viajaram muito mais rápido do que a caravana carregando seu corpo de volta para casa.Margaret McGrath estava doente demais para participar da partida;Ela estava se recuperando de um golpe suave.Sua filha Christine havia perdido seu jovem marido um ano antes.McGrath ingressou na equipe do Departamento de Parques da cidade nos últimos anos;Era evidente que ele era respeitado e popular além da comunidade de futebol, embora nenhum setor estivesse mais próximo nem mais afetado por sua repentina perda.Além da escuridão, a escuridão caiu sobre Seattle.

Os líderes da associação estadual e os jogadores em toda a liga, Weston, entre eles, rapidamente mobilizaram na manhã seguinte.Um dia antes de seu enterro no cemitério Mount Pleasant, da rainha Anne Hill, uma partida de benefício foi organizada por cinco dias, daqui, na Páscoa no domingo.Os barões de madeira se ofereceram para pagar ao norte uma revanche com os eletro dentistas.Todos os rendimentos seriam depositados para a viúva McGrath e sua família.Na semana seguinte, a Liga Local da Semipro Baseball também arrecadaria fundos durante os jogos em South Park.

No Liberty Park de Renton, os amigos de McGrath estavam por toda parte, de cumprimentos e ingressos para combinar com os funcionários, é claro, seus companheiros de equipe.Os Electros, sem o chefe deles, jogaram um jogo inspirado.Embora tenha sido uma exposição por causa de seus sobreviventes, também foi uma partida de borracha, as equipes dividiram seus dois jogos.Longview estava faltando alguns regulares e recebia pouca misericórdia.O Esquadrão de Seattle conseguiu um gol, pouco antes do intervalo.No segundo período em que empilharam, marcando mais dois para fazer o 4-1 em um "esplêndido tiro" de Jimmy McCarthy.O resultado (4-2) entregou os direitos de se gabar do noroeste que McGrath havia desejado por seus jogadores.

O mais importante é que os recursos do portão excederam US $ 1.000 (quase US $ 15.000 hoje), incluindo mais de cem ingressos vendidos em Longview.O objetivo de "impedir os lobos longe" de Margaret McGrath foi atendido.Ela se recuperou de sua doença para viver uma vida longa, embora em breve haja mais luto.Sua filha morreu apenas 15 meses depois, aos 20 anos.

O que poderia ter sido

A marca e a lista dos eletro dentistas se transformariam com o tempo.Um novo gerente, Johnny Mair, guiou o clube conhecido como Dr. Reid para os cinco principais troféus de 1931 a 35.Para um jogo importante, Mair recrutou o Kempton, de 44 anos, até então um jardineiro do Civic Stadium, e aposentou Barwick fora do lado de fora.Eles fizeram mais do que sobreviver, Barwick se mostrou astuto e Kempton marcou.

Em 1950, quando o Hall da Fama do Futebol Nacional selecionou sua classe inaugural, Barney Kempton ficou devidamente consagrado.Como McGrath, ele era um excelente jogador que contribuiu como oficial de promotor e associação estadual.O gerenciamento, a oficina e o interesse de McGrath em desenvolver jovens certamente o apresentariam às gerações futuras e aumentavam seu perfil a cada ano que passa.Bem, poderia ter sido ele aceitando parabéns de colegas indicados na Filadélfia.

Em vez disso, os prêmios e aclamação o escaparam, pois ele morreu muito cedo.No entanto, ao descobrir essa fotografar e descobrir o ser humano quente e ultra-competitivo que tantos se sentiram compelidos a saudar uma última vez naquele domingo de Páscoa, espero que Billy McGrath, a bela esquerda que morreu com suas botas, foi transferida de volta paravida através dessa narração.Billy, faça seu arco.

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Agradecemos a assistência do seguinte: Bibliotecas da Universidade de Washington, Biblioteca Pública de Seattle, Mohai, Don Ruiz e CLM.