Se houver um monumento comemorando John Rowlands, ele deve ficar alto e forte.Deve exalar tenacidade, astúcia e de alguma forma exibir uma pitada de travessuras.

Para John Rowlands, deve ser conhecido por muito mais do que apenas o objetivo que soou o despertar coletivo da nossa comunidade de futebol.Ele era uma personalidade flutuante e forte;Alguém que o levaria de cabeça para a briga, mas provocou algumas risadas resistentes ao longo do caminho.Ele era aventureiro, atacando sua terra natal por esse porto distante para jogar por um lado que não tinha existência anterior.Aqui ele se uniria e, de muitas maneiras, liderava rapazes, que abriram um caminho para o que se tornou um reino próspero e de futebol.Ele era um farol.

John Rowlands, que liderou a linha e, de muitas maneiras, deu o tom despreocupado daquelas equipes do First Sounders dos anos setenta, morreu, vítima de coronavírus no início deste mês em seu noroeste da Inglaterra.Ele tinha 73 anos.

No entanto, para a grande maioria dos seguidores contemporâneos de futebol em Seattle, o nome Rowlands pode deixar de ressoar.Você pode encontrar uma imagem confusa dele no YouTube ou nas fotografias em preto e branco, como as desta página.No entanto, isso é bidimensional e, se alguém realmente quiser se identificar um silencioso para a vida, vamos aprender um pouco sobre o ótimo e mais forte, John Rowlands.

Depois que John Best deu uma olhada no Astroturf Memorial estreito, coroado e implacável do Memorial Stadium, o primeiro treinador de Seattle imaginou o elenco mais bem equipado para ganhar jogos nesses confins aconchegantes enquanto, ao mesmo tempo, venceu os fãs.O plano: esses primeiros sonoras iriam diretamente, direto no meio.

Procurando um farol

“Se eu pudesse encontrar um farol para ser o atacante da frente”, me disse melhor em 2014, “então podemos tocá -lo no ar.Então, encontramos John Rowlands, que era muito bom no ar. ”O melhor, como Rowlands, um nativo de Liverpool, foi comprando um clássico nº 9 na Quarta Divisão.Especificamente, ele estava assistindo a um lado em dificuldades chamado Crewe Alexandra.Rowlands marcou apenas um único gol para Crewe, mas sua produtividade em sua parada anterior, Workington, foi encorajadora.

Claudia se lembra melhor de como seu marido estava animado por encontrar e assinar Rowlands."John (Best) sentiu que John Rowlands era o centro perfeito para uma equipe que apresentaria o futebol ao público americano", lembrou Claudia.“Ele sabia que eles adorariam sua extravagância e sua resistência e sua capacidade de marcar gols.Ele era uma parte muito importante da equipe do First Sounders. ”

Até então, aos 27 anos, Rowlands havia saltado, sempre nas camadas inferiores, onde os apoiadores eram apaixonados, mas geralmente negativos e poucos em número.O que quer que o melhor lhe disse sobre Seattle e viajar pela América durante a entressafra inglesa deve ter sido além de tentador, pois até o primeiro de maio de 1974, Rowlands - além dos colegas de equipe da Crewe, David Gillett e Alan Stephens - chegaram para se juntar aos Sours emprestados.

Alojados em um apartamento juntos, com Willie Penman, eles decidiram logo após o desembarque para visitar o Pike Place Market.Eles caminharam cinco quilômetros em cada sentido, perto de Queen Anne Bowl.Era um dia ensolarado de primavera e eles gostaram do que viram.Um peixe, detectando seus sotaques britânicos, suspeitava que eles estavam com a nova equipe da cidade.Dentro de mais algumas semanas, cada um deles se tornaria amplamente reconhecível, e nada mais do que Rowlands.

Uma introdução auspiciosa

Bob Robertson nos apresentou.Robertson, a voz original dos Sounders, era adepto de fornecer uma descrição macia dos personagens para seu público.E, por seu ponto de vista que Cinco de Mayo, no East L.A. College Stadium, sua primeira chamada com voz rouca foi reservada para Rowlands.Foi Rowlands quem se levantaria para cumprir o Pepe Fernandez Cross e voltar para casa para o primeiro gol do clube cinco minutos antes do intervalo.

Uma semana depois, no dia das mães, Rowlands estava lá em carne, para todos os fãs verem.Ele foi instantaneamente marcado como Big John.É certo que ele apresentava uma fração com menos de 1,80m.Mas tudo era relativo;Apenas dois outros regulares escalaram 6 pés ou acima.Rowlands jogou muito maior, usando sua força sinewy e ombros largos para ganhar e manter posição, além de ele ter lúpulo.Rowlands poderia escalar a escada para ganhar bolas altas e redirecioná -las para colegas de equipe ou, com mais força, os goleiros anteriores.

Naquela partida inaugural no Memorial, Rowlands jogou gigantesco. Depois do abridor de Penman, Ele ouve o rugido quando seu cabeceamento se aninhou na rede contra Denver.No 34^º Minuto, em um raro show de piso para Rowlands, ele vence Mick Hoban e o goleiro Mick Poole (ambos futuros madeiras, aliás), primeiro no drible, depois com o pé esquerdo Pass para a gaiola vazia.

Na terceira partida, e outra chave, Rowlands estava rolando como nunca antes.Os Sounders estavam voando alto e os ingressos eram uma mercadoria quente.Entrevistas de TV e jornais e ovações em pé de mais de 12.000 fortes.Estava muito longe de brincar de lama antes de reuniões de 2-3.000 em casa.John Rowlands foi a primeira estrela do Sounders, da mesma forma que Fredy Montero explodiu na cena 35 anos depois.

Não é artístico, mas aceitável

O colunista do Seattle Times, Georg Meyers, estava fixado em sua cabeça, que entregou quatro desses cinco primeiros gols.Às vezes, a bola ocasionalmente se afastava da orelha, nariz (quebrado quatro vezes) ou olho."De vez em quando você bate um fora do ouvido", disse Rowlands."Não é artístico, mas é aceitável".Fazer as coisas acontecerem com a cabeça, acrescentou, é "a coisa que faço melhor".

Nos dias pré-Pelé da NASL, Rowlands era uma força dominante.Ele foi eleito o primeiro time de todas as ligas depois de marcar 10 gols e também liderar a equipe com oito assistências.

Além de suas proezas no estilo direto de Seattle, a primeira temporada, Rowlands também foi o executor.Esse papel se tornou mais aparente na segunda temporada, à medida que os fãs se tornaram mais instruídos e assistiram a atividades fora da bola e as câmeras de TV, tanto o programa semanal dos treinadores quanto as transmissões ao vivo, isolariam sua peça.

Em suas duas temporadas de Seattle, Rowlands totalizou 20 gols e 13 assistências, alcançando o antigo platô mais rápido do que todos, exceto três, na primeira divisão.Além da glória, ele também fez grande parte do trabalho corajoso.

Ele andou pela linha

Rowlands acumulou 180 faltas nas primeiras 40 partidas, uma média de 4,5 por partida.Nenhum outro sonoro estava dentro de 100 dessa soma.Ainda assim, ele escapou '74 sem um único cartão.Em 75, ele viu três amarelos e um vermelho, por trás de um zagueiro de Dallas diretamente na cara.Notado melhor: "John é um veterano.Ele sabe o quão longe ele pode ir antes de atravessar a linha.Ele está andando nessa linha a maior parte de sua vida. "

"Eu sou o homem mais marcado em campo, jogou mais apertado", explicou Rowlands."Obviamente, estou envolvido em mais contato.E um sujeito gosta de dar o melhor possível. ”

Quando Esportes ilustrados Primeiro, o encontro de um final de som, Rowlands apareceu com destaque.A jovem rivalidade havia se levantado rapidamente para ferver em Portland, com 45 faltas assobiadas na vitória por 2-1 do Timbers uma semana antes.Em seattle, SIPat Putnam assistiu como uma troca de gols logo se transformou em uma troca de braços e depois sopra.

"As brigas começaram a começar, a maioria envolvendo John Rowlands, de Seattle, um espírito livre que é o homem alvo dos Sounders e seu executor", escreveu Putnam.Em um ponto, perto do final da primeira metade, houve um suspiro coletivo da multidão da capacidade, pois todos os olhos caíram em Rowlands.

Portland bombeou uma bola alta na caixa de pênaltis, onde Rowlands, já em um amarelo, estava marcando o Timbers Center Back Graham Day.Ambos os jogadores caíram no chão, embora a descida de Day tenha sido claramente possível por Rowlands passando as duas mãos em volta do pescoço.Se era um assalto, o árbitro John Davies não o viu.Rowlands mais tarde disse a Putnam: "Eu pensei que era uma ótima peça de trabalho defensivo".

Ainda em campo, uma hora depois, Rowlands sobe primeiro para um longo arremesso e o joga de longe para o vencedor, por 3-2, três minutos em prorrogação.Putnam rabiscado: "Nunca 17.925 fãs fizeram tanto barulho".

'Devo muito, homem grande' '

Em seu livro Círculo da Vida: 1968-2019, Assim, O ex-capitão de Seattle, Adrian Webster, descreveu Rowlands como um concorrente "na sua cara" que recuou a ninguém, que poderia intimidar um inimigo, seja em treinamento ou brincar, depois sorrir ou piscar com um companheiro de equipe conhecedor.

Gillett treinou, tocou e, por um tempo, morou com Rowlands."Um bom homem alvo que era tão agressivo quanto o inferno, especialmente na caixa, onde conta", disse Gillett."O homem perfeito para excitar os novos fãs, incrível no camarim e apenas um ótimo personagem fora do campo."

Há histórias dos dias de Crewe, quando, depois de treinar, Rowlands venderia colegas de equipe vários produtos - de suéteres e meias a talheres, utensílios de cozinha e relógios - todos do porta -malas do carro.

"O grande homem tinha um senso de humor seco", observou David Butler, que jogou largo ou embaixo de Rowlands no ataque.“Davey Butler sabe que não teria marcado esses (14) gols no Memorial Stadium, se não fosse pela tenacidade de John com os defensores.Eu te devo muito, homem grande. ”

Flores frescas e o vigário

Geoff Wall, um jogo na cena do futebol de Seattle muito antes da chegada dos Sounders e um amigo de muitos desses jogadores originais, não tem escassez de histórias de Rowlands para compartilhar.

“Uma vez, John havia chateado minha esposa e, depois de alguns dias, ele veio à casa para pedir desculpas e lhe dar um monte de flores”, disse Wall, “mas ele os havia escolhido do meu jardim!”

Antes ou antes ou depois do treinamento no Memorial, Wall continuava, Rowlands às vezes desapareceu do campo ou vestiário.Mais tarde, Wall soube que havia entrado no escritório do custodiante do estádio para fazer ligações de longa distância de volta à Inglaterra, gratuitamente.

Embora os Sounders, parcialmente pertencentes aos Nordstroms, emitiram blazers e calças de vestir para usar em viagens e aparições formais, Rowlands se rebelou.Ele escolheu um desgaste menos formal, dando a parede as roupas.

Wall dobrou como um boxeador de undercard nos anos sessenta, e isso sem dúvida lhe deu cache instantâneo 'com Rowlands, que adorava boxe e corridas de cavalos, talvez mais do que futebol.

Cliff McCrath, que era escoteiro e consultor do The Sounders, conta a história do banquete da temporada de 1974, organizado pelos proprietários.Rowlands, que teria sido a atração principal, chega atrasado.Muito tarde.De fato, ele perde a refeição e o programa.Questionado sobre por que ele estava atrasado, Rowlands responde: "Eu estava em Bainbridge (Island), ajudando o vigário com adoração".Conscientemente, seus companheiros de equipe e McCrath riram tanto que estavam chorando.Na verdade, antes de voltar para a Grã -Bretanha Rowlands, haviam feito uma última viagem à pista local de cavalos, Longacres.

Enquanto Rowlands e os Sounders lidaram com as Timbers uma derrota naquela noite, Portland venceu a Divisão e o Homefield Advantage nos playoffs.Uma multidão recorde de 31.523 aguardava Seattle no Civic Stadium 10 dias depois.Rowlands calou a multidão logo após o intervalo, enviando os visitantes em frente, acenando para casa um Cross Crossley.Mas era a noite de Portland para comemorar.As Timbers amarraram e venceram no sétimo minuto de prorrogação, estabelecendo uma enorme invasão de arremesso.

Journeyman Journeys On

Isso aconteceu com o fim de uma era.Os Jogos em casa passaram de quartos apertados de memorial para o enfermado New Kingdome.Consequentemente, o esquadrão foi reformulado.As dimensões maiores do novo tom exigiriam maior sofisticação.Best e GM Jack Daley, que raramente hesitava em jogadores em movimento, até os populares, se recusaram a trazer de volta cinco iniciantes, Rowlands entre eles.

"John obviamente era um bom atacante, mas ele fez a maior parte com a cabeça", argumentou Daley.Para começar a nova era, melhor recrutou um novo atacante, o herói da Copa do Mundo da Inglaterra, Geoff Hurst.Notou Daley: “Hurst tem o trabalho de pés;Ele pode chutar com qualquer pé, e um campo maior exige jogadores mais completos. ”

Enquanto estava na Inglaterra jogando para Hartlepool durante o inverno, Rowlands recebeu notificação de que ele havia sido negociado com San Jose.Seus dias sonoros, talvez seus dias mais gloriosos, foram feitos.Os terremotos o converteram a um zagueiro central, a posição que ele jogaria nas cinco últimas temporadas da NASL.Sua primeira viagem de volta a Seattle foi breve e dolorosa;Ele partiu após 12 minutos com uma bochecha fraturada.

Ao todo, Rowlands jogou por 13 clubes em 13 temporadas.Ele era um viajante.Nenhum teve mais produção ofensiva do que Seattle, onde marcou na primeira e na última aparição.Além disso, Big John fez impressões.Crianças em todo o Puget Sound reencenavam seus cabeçalhos nos quintais e o uso de 18 'estava na moda.

O Oak de confiança lembrou

Em 1982, quando Best era gerente geral, ele queria desesperadamente reacender a conexão entre o clube e seus fãs.Ele organizou um jogo de reunião, trazendo de volta 12 de seus jogadores daqueles anos memoriais.Sete deles foram levados de avião da Inglaterra, incluindo Rowlands.Uma recepção pública foi realizada na Center House, na véspera do jogo da reunião, disputada contra a maioria dos ex-Whitecaps, antes do evento principal de Seattle-Vancouver.

Era evidente que os fãs do Sounders não esqueceram seus "originais".As linhas para autógrafos e simpatizantes foram longos.Meyers, o Vezes Colunista, lembrou -se bem de Rowlands, escrevendo em seu recurso de reunião: "Rowlands era o Oak Fiel, o companheiro escarpado que você aprecia como amigo e medo como oponente".

Rowlands continuou jogando futebol que não é da liga enquanto passava para o RestaurantEur e o Publican, tanto na América quanto na Grã-Bretanha.Deste lado do Atlântico, ele abriu tabernas na área da baía e perto de Orlando, onde o St. Andrews Tavern ainda é um popular pub em inglês em Altamonte Springs que gerou uma comunidade inteira própria.Seu filho, Nick Walker, agora o dirige.Sua filha, Kelly Rowlands, opera os jardineiros em Chester, Inglaterra, onde sua presença também permanece.Rowlands jogou nos anos cinquenta por um lado que ele nomeou os fósseis.

Parece que, onde quer que Big John morasse, ele era muito amado.No início desta semana, fora da casa da família, seus amigos e admiradores, reunidos, mas distanciados, exibiram bandeiras do Liverpool e cantaram tocante em uníssono Você nunca andará sozinho.As cinzas de Rowlands serão lançadas nos túmulos de seus pais e no rio Mersey.

Deixando uma marca indelével

Para um jogador que raramente ficou com um time por mais de uma ou duas temporadas, Rowlands deixou sua marca.Desde sua morte em 14 de abril, houve tributos por vários desses clubes de peixinho, de Workington a Barrow e Stockport.As notícias viajaram rapidamente pela página do St. Andrews Facebook.

Alguns relembram a impressão imediata que causou, por sua sincera ética de trabalho;"Mais habilidade do que ele foi creditado" e "nunca prolífico, mas sempre confiável".

De seus amigos e colegas de equipe em Seattle: "Um bom amigo e patife", escreveu Wall.“Ele comeu toda a minha comida, não limpava, e eu tive que me mudar, mas eu gostava muito dele;Adorei conhecê -lo ”, ofereceu Gillett.Disse Pepe Fernandez: “Ele era duro.Ele deveria ser muito respeitado, mas depois do jogo ele era um cavalheiro ”, acrescentando, melancolicamente,“ nós nos damos bem, toda a gangue naquela época.Esse tipo de notícia vem com muita frequência. ”

Em Seattle, onde a frase 'Sounder for Life' é frequentemente falada, é justo lembrar, para comemorar um Sounder original, nosso primeiro herói, John Rowlands.Seja nosso farol ou nosso poderoso carvalho, ele ficou alto e sempre o fará.

Obrigado pela leitura junto.Se você gostou desse conteúdo, talvez considere apoiar as iniciativas para dar vida a mais da história do futebol de nosso estado doar para as lendas do estado de Washington, uma organização 501 (c) (3) dedicada a celebrar o passado de futebol de Washington e preservar seu futuro.