Não era como se os Seattleites precisassem de outra opção em seu menu esportivo.

O calendário já estava cheio, o ano todo com Seahawks, Mariners, Sonics, Sounders, Hóquei da Liga Minor e todas as coisas-Huskies.Quatro esportes diferentes estavam sendo praticados naquele edifício de concreto na King Street, conhecido como Kingdome.E agora eles iriam apertar em um quinto.

O Speed Soccer era seu nome - pelo menos localmente - e no dia em que o NASL ficou quieto por quase sete meses, foi uma pausa bem -vinda no inverno, para jogador e fã.

Enquanto o futebol interno, 6-a-lateral, se tornou um item básico em relação aos participantes, no inverno de 1980-81, era uma novidade, uma estranheza, no que dizia respeito a Seattle.

Tocou em críticas mistas em sua estréia.Os Sounders sediaram Portland e San Jose em um jamboree de três vias, atraindo mais de 12.000 buscadores de curiosidade.

Os puristas previsivelmente denominaram uma abominação.Os colunistas esportivos Stodgy julgaram um truque.Ainda assim, para quem levou o jogo e um pouco menos a sério, o futebol interno provou ser um prazer ou um tipo de prazer culpado.

Ao procurar um meio de comercializar esse híbrido de futebol/hóquei, o Sounders GM Jack Daley estava em vinculação.Ao contrário do restante da NASL, ele não podia chamá -lo de interior;Seattle já jogou sua temporada de verão sob a cúpula.Sua agência de anúncios se estabeleceu em 'velocidade'.

VENDA VENDA

"'Speed' nos ajudou a vender o produto", diz Daley."Está em ritmo acelerado, para cima e para baixo.Essa é a atração do jogo interno.É tão rápido, tão rápido e você está bem perto da ação. "

Os Sounders usaram essencialmente a configuração Sonics Seating no South End do Kingdome (pense no terço atacante do final de Brougham do clink).A pista personalizada (US $ 200.000) correu para o leste-oeste, as arquibancadas que envolvem o lado norte.

Foi íntimo, tudo bem.Tanto é assim que um tiro errante espalhou a pipoca em todas as direções quando a bola atingiu um estande de concessões.Assim como o hóquei, o mais turbulento dos fãs levou a bater o acrílico quando os jogadores, e particularmente oponentes impopulares, chegaram perto.

Às vezes, no entanto, tornou -se um pouco íntimo.Como em uma noite de terça -feira tempestuosa contra Tulsa, quando menos de 4.000 mostraram.No total, em duas temporadas, apenas um par de jogos da temporada regular puxou cinco números (a multidão da pré -temporada havia sido impulsionada por cerca de 7.000 composições de promoção de rádio), com média de 6.603.

"Não estava nem perto do sucesso do jogo ao ar livre, onde estávamos arrumando o local", diz Daley.Em 1980, os Sounders estavam saindo de uma temporada em que venceram um recorde de 25 jogos, marcando um recorde de 72 gols e com uma média de 24.247 fãs.

Embora ele não fosse um defensor ativo do futebol interno/de velocidade, era a alegação de Daley que poderia florescer em um mercado ausente da NBA, NHL ou de ambos.Durante essa época, os Sonics estavam quebrando os padrões de presença da liga, com média de quase 22.000 em 79 a 80.O time de hóquei atraiu pequenas multidões para a Mercer Arena.

Conhecer a competição

Se a resposta das bilheterias foi um pouco morna, não era menos do que o clube.A força motriz para o NASL exigindo que suas equipes jogassem Winters não era saciar os fãs, mas impedir seu rival.

A principal liga de futebol interno abriu Shop de volta para o leste em 1978, e um número crescente de jogadores da NASL estava se juntando a essas equipes na entressafra.Em 79 -80, nada menos que nove Sounders passou o inverno ganhando moeda extra em Misl.

"Os jogadores que foram atraídos por Misl estavam recebendo boas somas para tocar em interior, quase tanto quanto nós", compartilha Daley."Estamos fazendo todo o recrutamento e trazendo esses caras (da Europa), e eles estão escolhendo nossas listas, e não estão nos pagando nada por eles".

Daley sustenta que, se o MISL tivesse pago taxas de empréstimo, ele teria controlado interno (em vez de competir contra a NASL, pelo menos por talento, por várias temporadas) e o NASL se contentaria em se especializar em 11v11.Em vez disso, “(Misl) continua a caçar jogadores;Era uma liga de circo. ”

Misl não era uma liga afiliada à FIFA.No entanto, afiliados ou não, seu dinheiro era bom.Mesmo algumas das maiores estrelas não estavam tão orgulhosas de ficar em casa.As estrelas do Sounders, Alan Hudson e Mike England, escolheram Cleveland, onde Huddy fez um corte salarial significativo para se reunir com seu antigo companheiro de Chelsea, Eddie McCreadie.Stevie Buttle e Micky Cave foram para Pittsburgh, enquanto Mike Ivanow e Frank Barton optaram por Wichita.

Foi uma equipe interna muito mais experiente em 1980 do que Seattle havia feito cinco anos antes, quando interno estava apenas começando.

"Huddy sabia tudo sobre isso e ele deu alguns conselhos", lembra Alan Hinton, os Sounders treinam essas duas temporadas."Mas realmente foi um jogo glorificado de 5 do lado que jogamos para sempre na prática".

Claramente, o NASL possuía os principais jogadores da América.O MISL estava amplamente focado em atrair americanos, que trabalhavam por menos e queria a oportunidade de provar a si mesmos.

Ao se especializar no produto interno e jogar o dobro de jogos, o MISL foi muito mais avançado em ambas as estratégias no campo e no mercado.Enquanto suas equipes estavam acionando o volume musical e pulverizando lasers em toda a arenas, a apresentação da NASL foi despojada.Sem música para mencionar, e certamente nenhum show de luz.

A vantagem de interno

Com o espaço de prática em um prêmio, os Sounders treinaram sob uma bolha nos 148 de Bellevue^º Nordeste.Hinton se lembra de gastar horas no ensino de técnicas essenciais sutis para profissionais mais jovens, como Jeff Stock, Mark Peterson e Brian Schmetzer, que era um novato em 18 anos da primeira campanha em ambientes fechados.

"Foi uma experiência positiva para mim, porque me proporcionou a oportunidade de jogar vários jogos durante a entressafra", oferece Schmetzer."Caso contrário nos meses de inverno, teríamos que nos manter em forma e depois começar novamente (em fevereiro).Qualquer chance de jogar foi boa quando jovem. ”

Para os jogadores e treinadores veteranos, Indoor não era tão intenso quanto o jogo de campo completo.

"Coisas malucas acontecem no futebol interno, como um tiro atingindo o quadro, se recuperando da cabeça do goleiro e aterrissando na rede", diz Hinton.“Um treinador pode ser demitido por algo assim.Portanto, há muitas coisas fora do seu controle, como o salto da bola, em comparação com o jogo real, 11v11. ”

"Eu amei interno", diz Hudson."Isso me lembrou daqueles ótimos torneios (pequenos) em Londres com Chelsea, West Ham, QPR, Spurs, Millwall e Charlton, tendo seus melhores jogadores em exibição".

"Tivemos jogadores hábeis", observa Hinton.“Huddy e Little Buttle foram brilhantes.Huddy poderia marcar quando ele queria, mas ele nem sempre quis.Ele preferia criar pessoas. ”

Seattle foi 9-9 a cada temporada, se classificando para os playoffs em 1982. Liderados por Jeff Bourne e Mark Peterson, eles tiveram uma média de quase seis gols por jogo.Estranhamente, algumas das equipes que lutavam ao ar livre floresceram dentro de casa.

"Queríamos vencer", diz Hinton."Mas Edmonton e San Diego, eles eram os meninos grandes."

Ele admite que se concentraria em se preparar para a próxima temporada ao ar livre (e perdeu jogos ocasionais enquanto explica e contratando jogadores no exterior), mas Hinton e seu assistente, Bobby Howe, estavam constantemente absorvendo o conhecimento.

Em um exemplo, um fã se aproximou de Hinton no treinamento."Ele me deu uma jogada de basquete para usar em um chute livre no topo do D", diz ele.“Eu usei e funcionou;Nós marcamos.Eu sempre fui assim.Se alguém tiver uma sugestão que faça sentido, eu o usarei.

"Eu sempre vivi com o ditado de que as táticas não custam o jogo.As táticas podem ser importantes, mas é tudo sobre os jogadores jogando nas posições certas e querendo jogar por você. ”

Roger Davies, o atual MVP NASL ao ar livre, descobriu que seu tamanho (6 pés 2) era menos uma vantagem em ambientes fechados.Diz Hinton: “Ele era um cara grande e um pouco desajeitado.Ele fez muitas coisas excelentes, mas também coisas terríveis em termos de penalidades. ”

"Ele estava sempre com problemas, tropeçando em alguém, sempre recebendo dois minutos (na caixa de penalidade", lembra Hinton, que uma vez enviou Davies para casa no meio de uma viagem por sua constante incrustação.

No início, Hinton aprendeu que muitas vezes é o time que não filma direto, o que marca mais gols."Eu disse aos nossos jogadores que, como o objetivo é realmente coberto, vamos atirar para perder e atacar o post distante para o toque, o que aconteceu muito".

Uma vez uma distração, depois uma tábua de salvação

O NASL, cambaleado por enormes perdas financeiras, suspendeu o jogo interno em 1982-83.Deu uma última tentativa na temporada seguinte.

Até então, os Sounders haviam fechado suas portas, com o resto da liga a seguir logo depois.

É irônico que o futebol interno (apelidado de "futebol de inverno" dos Sounders em 81 -82), a princípio, uma distração, tenha sido considerada uma tábua de salvação quando o apoio ao ar livre diminuiu em toda a liga.

Naquele verão final, os Sounders e os possíveis proprietários das estrelas de Tacoma travaram uma batalha pelo uso do recém -concluído Tacoma Dome.O presidente da NASL, Howard Samuels, disse ao Comitê de Administração do Dome que negar aos Sounders que o arrendamento condenaria a franquia de 10 anos.

"O futebol interno não funciona por si só e o futebol externo não funciona por si só", disse Samuels."É uma combinação essencial para o esporte".

É claro que, no final, o grupo de propriedades localmente de Tacoma venceu, e os Sounders atingiriam seu desaparecimento menos de 60 dias depois, instalando as estrelas como a franquia de futebol principal da região nos próximos 10 anos.

Durante a liquidação dos ativos dos Sounders, a pista interna foi vendida.O comprador?O Tacoma Soccer Center, uma das novas instalações de futebol interno que brotam em todo o país, pois o apetite da América pelo jogo estava mudando.E quem treinaria regularmente nessa configuração antiga do Sounders?Ninguém menos que as estrelas de Tacoma.